Navegando la innovación: cómo el PIER71 de Singapur impulsa a las startups en el sector marítimo

Del desafío a la oportunidad: el programa insignia de PIER71

El Smart Port Challenge (SPC) es una competición de innovación anual que invita a startups tecnológicas a desarrollar soluciones para desafíos del mundo real identificados por las corporaciones marítimas de Singapur. A lo largo de los años, las startups participantes han recaudado más de 100 millones de USD, implementado con éxito más de 60 tecnologías en Singapur, y visto 19 startups expandirse a nuevos mercados a través del programa PIER71.

El desafío se desarrolla en cuatro etapas.

• Comienza con el Compromiso Corporativo, donde PIER71 trabaja con más de 100 partes interesadas marítimas para identificar desafíos de la industria y oportunidades de innovación.
• A continuación viene el Lanzamiento del Desafío, abriendo solicitudes para startups mientras invita a las corporaciones a participar como socios de innovación, reuniendo a ambas partes.
• La tercera etapa, SPC Accelerate, es un programa de diez semanas en Singapur que empareja a las startups con mentores marítimos y las conecta con corporaciones, inversores y la red más amplia de PIER71.
• La etapa final, Great Circle, es el gran final donde las startups presentan sus soluciones a los líderes de la industria y compiten por premios en efectivo.

En esencia, PIER71 utiliza estos desafíos para guiar a las startups en el desarrollo de soluciones mientras las vincula con clientes potenciales en los sectores marítimo e industrial. Las principales áreas de enfoque incluyen tecnologías verdes marítimas, puertos de próxima generación, transporte marítimo inteligente y digitalización. Participar en el Smart Port Challenge proporciona a las startups acceso directo a corporaciones, inversores y expertos de la industria, junto con talleres personalizados, mentoría y validación empresarial. Las startups pueden abordar desafíos reales de la industria, solicitar subvenciones de hasta 250.000 dólares$competirpor70.000\; dólares$ en premios en efectivo, y beneficiarse de oportunidades de marca, exposición en medios y una residencia totalmente patrocinada en el Landing Pad de PIER71.

Los desafíos propuestos en 2025

Los desafíos de digitalización de este año se centran en reducir los riesgos durante las inspecciones a bordo, fortalecer la ciberseguridad marítima y mejorar los sistemas de reciclaje de residuos. Se invita a las startups a desarrollar soluciones para la conectividad de buques, la eficiencia energética y la capacitación de la tripulación utilizando herramientas digitales, mientras que otras prioridades incluyen transferencias de prácticos más seguras, mayor conciencia situacional y reducción del error humano en el mar.

• Los desafíos de tecnología verde marítima se centran en formas innovadoras de reciclar los residuos de los barcos, promoviendo la sostenibilidad en todo el sector.
• Los desafíos de Puertos de Próxima Generación tienen como objetivo mejorar la seguridad, la eficiencia y la responsabilidad ambiental. Las áreas clave incluyen el desarrollo de métodos de limpieza de bodegas de carga más seguros y rápidos para buques de carga a granel, la aceleración de la validación de soluciones de estiba robótica, la mejora de la gestión de basura de los buques, la detección de derrames químicos y de petróleo en condiciones desafiantes, y el diseño de métodos de limpieza de cascos ecológicos que reduzcan el tiempo de inactividad y los costes.
• Mientras, los desafíos de Transporte Marítimo Inteligente alientan a las startups a avanzar en la conectividad de los buques y la eficiencia operativa. Esto incluye sistemas de comunicación de banda ancha para áreas cerradas de acero, herramientas digitales para optimizar el uso de energía y plataformas de capacitación para ayudar a las tripulaciones a adoptar prácticas sostenibles. Otras prioridades se centran en soluciones de transferencia de prácticos y tripulación más seguras, mayor conciencia situacional para la navegación y las operaciones portuarias, y la reducción del error humano en el mar mediante el monitoreo en tiempo real del rendimiento y el bienestar de la tripulación.

Ang Wee Keong, Director Ejecutivo de la Autoridad Marítima y Portuaria de Singapur (MPA), destacó en su discurso de clausura la escala global del ecosistema de innovación de PIER71, señalando que el Smart Port Challenge de este año atrajo un récord de 288 propuestas de 35 países. Anunció que se eligieron 19 empresas para el programa Accelerate de 10 semanas, y han conseguido más de 30 Cartas de Intención (LOI) de empresas marítimas, lo que indica una fuerte demanda de ideas frescas. Desde 2018, PIER71 ha incubado casi 170 empresas de tecnología marina, con varios participantes internacionales estableciendo presencia en Singapur.

Ang destacó historias de éxito como Groundup.ai, cuya IA de mantenimiento predictivo recaudó 4,25 millones de USD, y Open Ocean Robotics, que desplegó su embarcación no tripulada para simulaciones de derrames químicos. También reveló más apoyo para la innovación: un Directorio de Startups MarineTech para conectar a los actores marítimos con empresas tecnológicas, y una elegibilidad ampliada para el Esquema de Startups MINT de MPA, ahora abierto a empresas respaldadas tanto por VCs como por brazos de capital de riesgo corporativo.

También expresó su gratitud a los 28 socios de innovación que contribuyen con declaraciones de desafíos y oportunidades de bancos de prueba, y agradeció a seis patrocinadores de premios corporativos —ABS, OCBC, PSA Ventures, Reefknot Capital, RINA y ZEBOX— por respaldar el programa. De cara al futuro, el Sr. Ang invitó a más partes interesadas —corporaciones, inversores y actores del ecosistema por igual— a profundizar su compromiso y ayudar a hacer crecer PIER71 para sus programas de 2026, fortaleciendo el papel de Singapur como centro mundial de innovación marítima.