Aguas residuales y CO2 para producir e-fuel marino: así funciona el proyecto SUPORT

La circularidad de un proyecto: el puerto, plantas de purificación de agua y el centro de investigación

Un aspecto clave del proyecto SUPORT es la valorización del CO2 in situ en el Port de Barcelona. Sus objetivos plantean capturar el CO2 de la planta de tratamiento de aguas del puerto para producir combustible apto para los buques y la maquinaria. «Esto nos permite obtener un combustible sostenible de economía circular y de kilómetro 0», explica Daniel Ruiz, responsable técnico de Combustibles Sostenibles del Port de Barcelona.

«En el entorno del puerto existe la depuradora del Baix Llobregat, de Aigües de Barcelona, que podría aportar su materia orgánica, su agua regenerada o el CO2 de su digestión anaerobia. En el puerto también podemos llegar a tener fuentes de CO2 biogénico, por ejemplo, de una posible planta de producción de biometano. Y finalmente, para cerrar el círculo, el combustible sostenible se podría usar en el mismo puerto. Encajaría en cualquier motor diésel, tanto del transporte terrestre como marino, o en maquinaria pesada de terminal, como reach stackerso straddle carriers», sostiene Ruiz.

Para los investigadores del IREC, el entorno del puerto fue clave para realizar su investigación y desarrollar su combustible. «El valor está en que, si en una misma planta de purificación de agua ya tienes los dos productos que necesitas, el agua y el CO2, todo es mucho más sencillo. Si a esto le añades que también puedes investigar qué calidad de agua utilizar para abaratar el coste de estas materias primas, las oportunidades aumentan. Todo gira en torno a una cadena de valor presente en Barcelona: tenemos el puerto, las plantas de purificación de agua y el centro de investigación.  Es un esquema de proyecto en el que estamos muy cómodos y que tiene un impacto social importante, porque busca mejorar la ciudad».

El proyecto se alinea también con el Plan de Transición Energética del Port de Barcelona, que establece una hoja de ruta para reducir progresivamente la huella de carbono de las actividades portuarias y del transporte asociado y para fomentar el uso de combustibles alternativos. “Queremos producir combustibles, no sólo importarlos. Aunque no se ha planteado escalar la producción del combustible e-diesel del proyecto Suport, el puerto de Barcelona está planificando la implantación de plantas de producción de metanol o biometano”, explica Ruiz.

«Se está reservando un espacio en el Moll de l’Energia para la posible instalación de una planta de producción de metanol, que estaría alimentada con CO2 biogénico producido en las cercanías del puerto. También estamos estudiando la viabilidad y la mejor tecnología para instalar una planta de producción de biometano dentro de las instalaciones portuarias, alimentada con residuos MARPOL procedentes de los buques, sobre todo de cruceros, y de fuentes de materia orgánica cercanas, como mercados centrales o de la recogida selectiva», añade el responsable técnico de Combustibles Sostenibles del Port de Barcelona.

De este modo, el Port de Barcelona se presenta como un escenario ideal para desarrollar proyectos como el de SUPORT, por el apoyo técnico que ofrece, por un lado, y por la presencia de infraestructuras y entornos operativos reales en los que investigar y testar los nuevos combustibles. «Contar con la participación del Port aporta un valor intangible», añade Torrell. «Creo que los puertos van a ser los principales puntos de adopciónde nuevas tecnologías en general».