RESourceEU: Europa busca la autonomía estratégica con las materias primas en 2026

Mientras las grandes potencias del planeta parece que han escogido enseñar músculo, la UE opta por sus propios mecanismos para no quedar atrás en la guerra comercial y tecnológica del siglo XXI. El Plan de Acción RESourceEU, presentado el 3 de diciembre de 2025, es una muestra de cómo Europa quiere marcar perfil propio en la escena internacional.

• Este plan es la respuesta de la UE a una realidad incómoda: los 27 dependen excesivamente de China para las materias primas críticas que necesita su industria, su transición energética y, cada vez más en el foco, su capacidad de defensa.

La decisión europea también puede ayudarla a contrarrestar el agresivo posicionamiento internacional con el que EEUU ha marcado la agenda internacional el arranque de 2026.

Como ha reconocido el propio presidente Donald Trump, la intervención de Washington en Venezuela y la amenazas de anexionarse Groenlandia están también vinculadas al acceso de recursos vitales como petróleo y las tierras raras.

Así que Plan de Acción RESourceEU es una apuesta europea para dotarse autonomía estratégica. Y en este tablero geopolítico, los puertos mediterráneos como el de Barcelona están llamados a jugar un papel crucial como puertas de entrada de estos materiales estratégicos y nodos logísticos de una cadena de suministro que Europa quiere reconfigurar desde cero.

El despertar europeo: de la dependencia a la acción

Más allá de los titulares recientes sobre las intenciones de Trump, esta necesidad europea se remonta a más de un lustro atrás. Así lo explicar Víctor Burguete, investigador de Geopolítica Global y Seguridad de CIDOB (Barcelona Centre for International Affairs) y profesor asociado en el Master of Science in Finance and Banking en la UPF-BSM (Universitat Pompeu Fabra- Barcelona School of Management), al asegurar que «la UE descubrió sus vulnerabilidades estratégicas a partir de tres grandes shocks: la pandemia, la recuperación postpandemia con cuellos de botella, y la guerra de Ucrania».

En este tiempo la UE ha ido trabajando, y el RESourceEU es la evolución natural de la Ley de Materias Primas Críticas (conocida como CRMA, las siglas en inglés Critical Raw Materials Act) de 2024, que estableció objetivos ambiciosos pero que, en solo dos años, el vertiginoso ritmo de acontecimientos geopolíticos desfasó esta legislación.

El RESourceEU diagnostica sin tapujos la raíz de sus problemas para conseguir materias primas críticas:

• «China ha establecido un dominio de la capacidad de producción mundial en todas las etapas de la cadena de valor, desde la extracción hasta la fabricación de metales o imanes. Este dominio crea dependencias para la UE y otros socios, que se utilizan cada vez más con fines geopolíticos y pueden afectar significativamente a la industria manufacturera».

Un dominio que se hizo patente en 2022 cuando China tomó medidas para controlar las exportaciones de las ahora indispensables tierras raras, en concreto el grafito, galio, bismuto, tungsteno y germanio. Unas restricciones que se ampliaron en octubre de 2025 cuando Pekín añadió más restricciones sobre cualquier producto industrial o de defensa que contenga estos materiales.

El informe recoge todos estos movimientos de la República Popular y concluye que esta exposición asegura que «una crisis en el suministro de materias primas críticas es una amenaza muy real y presente para la UE».

Vulnerabilidad de la UE en materias primas

Más allá del RESourceEU y analizando en su conjunto las políticas europeas en este ámbito Burguete considera «son una buena herramienta, pero insuficientes, y también revelan el punto de partida y la vulnerabilidad de la Unión Europea en este ámbito».

• El analista profundiza en su análisis diciendo que «cuando la UE se fija como objetivo producir el 10 % de ciertas materias primas críticas, lo que está reconociendo es que parte de un suelo extremadamente bajo».

El experto también señala que no solo hay que fijarse en factores extraeuropeos, también considera que esta situación remarca un problema tradicional en los diferentes países del Viejo Continente: «los problemas actuales no son por falta de recursos naturales en Europa, sino por un rechazo histórico que llevó al cierre de minas y plantas de procesamiento. En este sentido, Burguete recuerda que hay países con importantes recursos como Suecia o España.

De todas formas, el experto del CIDOB en materias primas también deja claro que, en un mundo que parece encaminarse al aislacionismo y las esferas de influencia, «el objetivo de la UE con estas medidas no es la autarquía, sino crear interdependencias que eviten bloqueos y coerción económica».

Para Burguete, el marco legislativo europeo en esta cuestión e iniciativas como el RESourceEU pueden abrir marcos de cooperación internacional con otros actores que no sean Estados Unidos, China o Rusia. «Hay voluntad de colaborar desde muchos países, pero Europa debe ofrecer generación de valor y no reproducir mecanismos neocoloniales de simple extracción».

Colaboración UE-países extracomunitarios

Según el analista del CIDOB, Australia y Canadá son dos candidatos para colaborar con Europa (y con importantes recursos). Asimismo, Burguete destaca «que estos posibles socios y el sur global rechazan el marco de la competición estratégica. Entonces, la clave es si la Unión Europea va a ser capaz de mostrarse como una alternativa o vamos a tener un papel más de vasallaje respecto a las grandes potencias».

La Comisión ha comenzado a desarrollar una intensa agenda diplomática en el ámbito de las materias primas. Desde 2021, se han firmado 15 acuerdos de asociación estratégica con países ricos en recursos. Uno de los últimos ha sido Sudáfrica, con el que se firmó un Memorándum de Entendimiento el 20 de noviembre de 2025 para desarrollar el proyecto minero de Zandkopsdrift, que explotará importantes yacimientos de tierras raras y manganeso.

La opinión de Burguete se puede reforzar con datos de otros organismos internacionales. Por ejemplo, el informe de la OCDE, Economic Security in a Changing World, resalta el papel de algunos países que no son China y que pueden ser una fuente alternativa de materias primas críticas gracias a sus ricos yacimientos.

Según el mencionado informe, Indonesia puede ser una importante fuente de suministro de cobalto, Filipinas destaca como productor de níquel y Australia o Chile son líderes mundiales de la producción de litio.

En este escenario de una UE convertida en una alternativa a potencias más agresivas, los puertos devendrán activos importantes ya que son las puertas de entrada a la UE para estos recursos estratégicos. Informes como el Port politics: Strategic autonomy and European ports del think tank Clingedael Institute, destacan el rol de estas infraestructuras en la autonomía geoestratégica que ansían los 27 estados miembros.

En el ámbito concreto de las materias primas críticas, los puertos no solo cuentan como puntos de importación, sino que también permiten controlar la trazabilidad y facilitan el almacenamiento de estos recursos estratégicos. Dos elementos importantes si se quieren evitar interrupciones en el suministro por tensiones geopolíticas.

Colaboración público-privada para una mayor autonomía estratégica

Volviendo al contenido concreto del plan RESourceEU , la Comisión ha establecido para este año la creación en 2026 del Centro Europeo de Materias Primas Críticas, inspirado en la Organización Japonesa de Seguridad de Metales y Energía (JOGMEC).

Tal y como indica el documento de trabajo de la UE, «este Centro desarrollará una inteligencia sistémica sobre la cadena de valor y sobre los mercados primarios y secundarios, con el fin de informar las acciones europeas y nacionales en materia de inversión, almacenamiento y compras conjuntas».

• Este nuevo organismo actuará como gestor de cartera de proyectos estratégicos, utilizando instrumentos financieros adaptados a las necesidades de cada proyecto: desde préstamos y garantías hasta participaciones de capital, en cooperación con instituciones financieras públicas y privadas.

Si se mira su función más crítica, esta será actuar como escudo protector de la competitividad europea y la resiliencia del mercado único. Así, en teoría, se garantizan unas reservas estratégicas de materias primas críticas en momentos de incertidumbre geopolítica. Para garantizar la viabilidad de los proyectos y desarrollar estas reservas, el Centro tendrá mandato para realizar operaciones de compra conjunta, así como conectar la esfera pública y privada para desarrollar proyectos.

«En un entorno de mayor competencia, mayor asertividad y competencia estratégica, es muy necesario que los diseñadores de políticas públicas y el sector privado vayan de la mano», explica Víctor Burguete sobre la orientación que debe seguir esta política europea.