Paul Holthus: “Los puertos se encuentran en una posición única para abordar los retos del desarrollo costero y oceánico”

Pregunta: Globalmente, nos enfrentamos a una serie de retos que van desde la logística al cambio climático. ¿Tiene la economía azul todas o algunas de las soluciones a estos desafíos?     

Respuesta: En efecto, el planeta se enfrenta a grandes desafíos, de los cuales el cambio climático es el más complejo, crítico y urgente. El océano es un ecosistema global interconectado que está estrechamente entrelazado con el sistema climático de nuestro planeta. Por ejemplo, el fitoplancton oceánico produce más del 50% de nuestro oxígeno y el océano absorbe más del 25% del CO2 antropogénico y el 90% del exceso de calor emitido anualmente a la atmósfera. Mantener y restaurar la salud de los océanos es fundamental para que éstos sigan desempeñando este papel esencial en la regulación del clima. 

La economía azul es una fuente de soluciones para nuestros retos inmediatos en materia de cambio climático, como son la producción de energía baja en carbono y la captura de dióxido de carbono. La eólica marina está creciendo a un ritmo increíble y el océano puede proporcionar una energía significativa gracias al oleaje, las mareas y las corrientes. Estas fuentes de energía también sirven para avanzar en el desarrollo del hidrógeno como combustible.

El aumento del almacenamiento de CO2 en el océano y en los ecosistemas costeros (es decir, el potencial del carbono azul de los manglares y las praderas marinas) ofrece, con diferencia, las oportunidades de secuestro más significativas, escalables y realizables para el planeta. Catalizar el papel y compromiso de la comunidad empresarial e inversora en los océanos es una gran prioridad del World Ocean Council.

P: Usted es un firme defensor del diálogo y de la colaboración. ¿Es esta la semilla que dio origen al World Ocean Council (WOC)?

R: Sí, creo firmemente en el diálogo y la colaboración para crear el liderazgo y la acción necesarias para que la comunidad empresarial e inversora optimice su papel para garantizar que tengamos un océano sano y productivo. Esta colaboración a dos niveles ha sido fundamental para los esfuerzos que llevaron a la creación y el florecimiento del WOC.
En primer lugar, su carácter intersectorial es muy diverso e incluye el transporte marítimo, la pesca, la energía en alta mar, la acuicultura, los puertos o el turismo. Desde el WOC hemos creado una estructura y unos procesos para que se comprometan de forma estratégica y sistemática.
En segundo lugar, desarrollar la interacción entre esta comunidad empresarial y otros grupos clave como las agencias de las Naciones Unidas, las organizaciones multilaterales, los gobiernos, la comunidad científica y las ONG.

P: Desde su fundación en 2010, ¿cuáles son los logros de los que está más orgulloso?

R: En general, me siento orgulloso de haber desarrollado y llevado a cabo la creación de una alianza mundial pionera y única en su género, centrada en el desarrollo sostenible de los océanos y en la responsabilidad oceánica de las empresas. Gracias al WOC estamos avanzando en el aprovechamiento de los recursos del sector privado en una amplia gama de cuestiones y oportunidades: desde el Derecho del Mar y otras áreas de política, gobernanza y planificación marina, hasta cuestiones técnicas y operativas, como las bioincrustaciones y las especies invasoras, pasando por los esfuerzos de nuestro programa SMART Ocean-SMART Industries para involucrar a la industria en la recopilación de datos, hasta el avance de la resiliencia de las infraestructuras portuarias y costeras y el papel del océano en la eliminación de CO2. 

La Serie Océanos Sostenibles (SOS) ha sido un éxito rotundo y es la única reunión a nivel mundial sobre desarrollo sostenible donde participa la comunidad empresarial de los océanos. Seguiremos con el lanzamiento de la cumbre BlueFIN en 2022, con la que hemos liderado el desarrollo de actividades intersectoriales que abordan las numerosas cuestiones transversales que se plantean.