Más de un centenar de proyectos que estudian la viabilidad de emplear combustibles cero emisiones están en marcha, la mayoría en Europa y Asia. (GettyImages/PierNext)
Transporte marítimo cero emisiones: una larga travesía sin vuelta atrás
El transporte marítimo avanza hacia la meta de la sostenibilidad en diversos frentes y ya existen más de un centenar de proyectos que exploran la viabilidad de combustibles alternativos cero emisiones. En el Port de Barcelona, por ejemplo, han atracado diversos buques de la nueva clase Grimaldi Green 5th Generation, que emplean baterías de litio que se cargan durante la navegación. Mientras, en Noruega están diseñando el primer buque cero emisiones del mundo.
Publicado el
27.05.2021
Más de un centenar de proyectos que estudian la viabilidad de emplear combustibles cero emisiones están en marcha, la mayoría en Europa y Asia. (GettyImages/PierNext)
Grimaldi GG5G: baterías de litio y placas solares
El 5 de febrero de 2021 puede significar un antes y después en el camino para alcanzar las cero emisiones en los puertos. Aquel día atracó en el Port de Barcelona el buque Eco Barcelona, uno de los 12 barcos ro-ro híbridos de la nueva clase Grimaldi Green 5th Generation (GG5G), que combina combustibles fósiles y electricidad.
La característica que lo hace único en el mundo es que sus baterías de litio se recargan durante la navegación gracias a su eje de generador y sus 350 metros cuadrados de paneles solares, y por lo tanto, no genera ningún tipo de emisión mientras está atracado en el puerto, ya que emplea la electricidad almacenada durante la navegación.
Además, su capacidad de carga duplica la de los buques de mayor tamaño de la compañía y consume la misma cantidad de combustible a igual velocidad, con lo que consigue duplicar su eficiencia en términos de emisiones por tonelada transportada.
“With Orca” – Powered by Nature: hidrógeno y eólica
El autoproclamado primer buque de carga cero emisiones del mundo, bautizado “With Orca” – Powered by Nature y que espera empezar a navegar en 2024, es una iniciativa del fabricante de cemento alemán HeidelbergCement y el distribuidor noruego de productos agrícolas Felleskjøpet Agri y estará propulsado mediante hidrógeno y el viento del mar del Norte
Ambas empresas tienen un acuerdo de 15 años para operar el buque que transportará áridos desde el oeste de Noruega hasta el este del país, donde se encuentra la planta de HeidelbergCement Norway y, a su regreso, cereales de Felleskjøpet AGRI.
El diseño del barco corre a cargo del armador noruego Egil Ulvan Rederi y de Norwegian Ship Design Company, empresa noruega de diseño e ingeniería de barcos. Hans Kristian Dyrli, gerente de desarrollo de proyectos de Norwegian Ship Design Company, explica que en estos momentos están en conversaciones con la Autoridad Marítima de Noruega con el objetivo de recibir una “aprobación en principio” para el concepto del buque.
“La alta inflamabilidad del hidrógeno nos obliga, por razones de seguridad, a repensar el diseño básico de la embarcación, trasladando la superestructura habitable a la proa y concentrando todas las instalaciones de hidrógeno en la popa, aunque a día de hoy no se ha decidido la ubicación definitiva de la carga de combustible”, explica.
Dyrli señala que debido a que la disponibilidad, transporte y almacenamiento de grandes cantidades de hidrógeno pueden no estar aprobados por las autoridades portuarias de muchos puertos, han optado por agregar dos velas de rotor que propulsarán la embarcación de 88 metros de eslora mediante energía eólica.
“Creemos que el coste de la energía aumentará en el futuro y que el uso directo de la energía eólica a bordo desempeñará un papel importante para lograr un transporte marítimo sin emisiones. La embarcación estará diseñada para una eficiencia óptima cuando se navega con viento, ya que las velas de rotor son el tipo de vela más adecuado, su huella ambiental es mínima en relación con la fuerza de propulsión que generan”, justifica.
Aunque por cuestiones de confidencialidad no puede revelar los detalles del diseño del buque, comparte que el hidrógeno añade ciertas complejidades. Por ejemplo, al tratarse de un gas con ciertas propiedades físicas como la alta inflamabilidad, requiere de consideraciones de diseño especiales que se traslada a los posibles proveedores, ya que la mayoría tienen una experiencia marítima limitada o nula.
“Diseñar un barco es un proceso iterativo. Al agregar factores como el hidrógeno y propulsión eólica significa que es probable que necesitemos algunas rondas adicionales de diseño sistemático en comparación con un barco convencional”, concluye.
A pesar de estas iniciativas, el reto de alcanzar las cero emisiones en 2050 sea tal vez demasiado ambicioso, ya que para conseguir este objetivo sería preciso una transformación sin precedentes en la producción, transporte y utilización del combustible. Para alcanzar las cero emisiones netas en treinta años, la inversión anual global en energía limpia deberá triplicarse en 2030 hasta los 4000 millones de dólares.
Aún así los buques pueden aportar su grano de arena a la lucha contra el impacto del cambio climático desarrollando y acelerando tecnologías limpias que espanten a los malos presagios.
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