Cuatro escenarios de futuro para el transporte marítimo en Europa

El punto de partida del estudio del tráfico marítimo en Europa en el Horizonte 2040 ha sido identificar las tendencias sobre las que existe un elevado grado de consenso:

• Tendencias económicas: el crecimiento previsto de las economías en desarrollo, que contrasta con el estancamiento de las economías avanzadas; el incremento de la población urbana o el desarrollo de nuevos nichos de mercados como la economía azul.
• Tendencias medioambientales: la lucha contra el cambio climático y la descarbonización y reducción de emisiones en todas las actividades; la apuesta por la economía circular y el uso de fuentes energéticas más limpias o el incremento de la movilidad eléctrica y de la micromovilidad.
• Tendencias sociales: entre las que destacan la “servitización” de la economía (sustitución de bienes físicos por virtuales, de propiedad por uso); el envejecimiento de la población, especialmente en Europa y la reducción del trabajo o el crecimiento del turismo (si la pandemia remite).
• Tendencias vinculadas a las cadenas de suministro, como la creciente aparición de disrupciones globales; el desarrollo del comercio electrónico y de la economía circular o el papel que puede adoptar la impresión aditiva o el transporte autónomo. 
• Tendencias en el transporte marítimo, principalmente el desarrollo de megabuques, la aparición futura de nuevas rutas, la creciente concentración de operadores o el desarrollo de la digitalización y la automatización en el sector.

Para la construcción de los escenarios se tuvieron en cuenta los dos factores que se consideran más sensibles de cara al futuro. Por un lado, el contexto geopolítico y de crecimiento global en el que nos moveremos, y por otro, la habilidad de la sociedad europea de transitar hacia nuevos modelos más sostenibles a nivel tecnológico, ambiental, social y productivo. 

Gráficamente, esto se puede representar mediante unos ejes de coordenadas en lo que el eje X (abscisas) representa la evolución económica global, basada en la estabilidad y cooperación entre países, y el eje Y (ordenadas) representa la capacidad de Europa de liderar la transición hacia una sociedad/economía sostenible.

Como resultado de combinar estos dos ejes se empiezan a configurar los cuatro escenarios del tráfico marítimo en Europa para 2040 que, una vez adaptados a su realidad, han sido incorporados al IV Plan Estratégico del Port de Barcelona:

• Escenario de prosperidad global: Europa se erigiría como una región dinámica dentro de un contexto económico global estable y cada vez más globalizado. La aportación relativa de Europa al PIB mundial se reduciría pero la Unión Europea continuaría siendo trascendente y sus industrias de exportación mantendrían la competitividad, a la par que evolucionarían hacia la sostenibilidad. El liderazgo en tecnologías sostenibles se convertiría en este escenario en uno de los pilares de las compañías europeas con presencia internacional.
• Escenario con una Europa renaciente: dentro de un contexto global marcado por la inestabilidad, Europa se centraría en las reformas hacia la sostenibilidad. La dependencia de las importaciones de terceros países se reduciría, especialmente para tecnologías críticas, y el sistema energético europeo viraría hacia la autosuficiencia y la sostenibilidad. La industria europea ganaría competitividad en el mundo gracias a la innovación de sus industrias y sostenibilidad de sus productos.
• Escenario con una Europa decadente: en este tercer escenario, Europa se estancaría en un mundo en continuo avance. Llevada por la inercia mundial, Europa seguiría creciendo, pero a ritmos muy ralentizados. La falta de reformas e innovación restarían competitividad a las industrias europeas. Como consecuencia, resistiría con sus riquezas y posicionamiento acumulados históricamente, pero dependería de terceros países en importaciones, tecnología y energía. La aportación de la economía europea al conjunto global se reduciría rápidamente.
• Escenario de estancamiento global: la situación global en este cuarto y último escenario se caracterizaría por la inestabilidad, guerras comerciales, desalineamientos en la lucha contra el cambio climático, y conflictos políticos y militares. El proceso de integración europeo se paralizaría y las tensiones entre los miembros de la Unión Europea se intensificarían. La situación política dificultaría la transición hacia un sistema energético sostenible y la posición competitiva de sus industrias de producción, como la automotriz, tecnológica y química, presentarían dificultades.