Los deberes pendientes de los puertos: descarbonización, digitalización y resiliencia

Digitalización: confianza, transparencia y legislación

Sobre la digitalización, Shieh afirma que la pandemia espoleó soluciones digitales como la creación de entornos seguros para los trabajadores. “Lo que hemos visto en los últimos tres años en términos de aceleración digital ha superado con creces lo acontecido en los últimos diez”.

Aún así, el informe identifica varios retos por solucionar:

• Hace hincapié en las diferencias entre países desarrollados (e incluso, dentro de estos, no todos los puertos van al mismo ritmo) y en desarrollo (donde también existen diferencias entre ellos) en cuanto a la madurez en la adopción de sistemas de ventanilla única marítima y los port community systems.  La falta de un marco legal que aborde la digitalización se cita como una de las causas principales.

• Armonizar los distintos estándares para facilitar el intercambio de información entre buques y el puerto y la interoperabilidad del sistema electrónico. Estos deberían, en teoría, seguir el Compendio de la OMI sobre facilitación y comercio electrónico.

• La reticencia del sector privado a compartir datos críticos con las autoridades públicas, y viceversa, se debe en parte a la preocupación por la ciberseguridad.

Así, el informe confirma alguna de las conclusiones que ya se habían evidenciado en recientes conferencias de puertos señalando la falta de una estandarización a nivel global en muchos aspectos, y la dificultad y reticencia en la compartición de datos como dos de las principales barreras actuales para la digitalización portuaria

Las posibles soluciones: establecer estándares comunes y una hoja de ruta

• Estandarizar el intercambio de datos entre las partes interesadas con autoridades reguladoras que proporcionen un marco legal para su estructuración e intercambio.

• Se están realizando esfuerzos para adoptar normas sólidas y comunes, liderados por varias organizaciones, como la DCSA, BIMCO, TIC 4.0, IPCSA, ITPCO y puertos como la Autoridad Marítima Portuaria de Singapur y el puerto de Rotterdam.

• Establecer comités interministeriales a nivel gubernamental encargados de diseñar un plan para implementar tanto una ventanilla única marítima como un port community system. El siguiente paso es crear la legislación apropiada en cuanto a su uso.

• El camino a seguir para impulsar la digitalización de los puertos mundiales identificado en el ejercicio #CloseTheGaps implica establecer una hoja de ruta hacia la digitalización a largo plazo y que sea realista.

• Los puertos deberían implantar un plan estratégico de ciberseguridad tomando en cuenta las necesidades tanto de sus clientes y usuarios como sus respectivos stakeholders del sector público.

Descarbonización: disponibilidad de fuentes energéticas

El tercer gran reto de los puertos identificado en el estudio es la descarbonización de su actividad. Los puertos son grandes nudos intermodales de transporte, donde coexisten y se integran el transporte terrestre (carretera y ferrocarril), el marítimo y,en algunos puertos, el fluvial; pero también en muchas ocasiones son grandes centros productivos donde la industria pesada adopta un papel relevante (refinerías, plantas regasificadoras, acerías, indústria química básica,...). La reducción de emisiones y la transición energética son quizás los principales retos del sector que, según el informe, presenta importantes brechas en este ámbito:

• Existe una importante disparidad en el CO2 emitido entre regiones. Este es uno de los principales problemas para los países en desarrollo a la hora de financiar la descarbonización del transporte marítimo, ya que los países desarrollados son los principales emisores. No obstante, las soluciones deberán ser globales para que se produzcan avances significativos en la descarbonización del sector.

• Una de las principales lagunas a las que se enfrentan los puertos es la disponibilidad de fuentes energéticas de baja o nula emisión de carbono. Para reducir las emisiones en los puertos y sus alrededores, medidas como la introducción de la conexión eléctrica a tierra para los buques atracados deben ir acompañadas de la disponibilidad de energía solar, eólica, geotérmica, mareomotriz y otras fuentes  renovables que alimenten es energía eléctrica.

• La ausencia de regulación y financiación necesaria para cerrar la brecha entre el coste de producción de los combustibles cero emisiones y el de los hidrocarburos aumenta el riesgo para que los puertos que se comprometan a invertir en infraestructuras de bunkering.

Posibles soluciones: corredores verdes, generación de renovables

El estudio propone diversas soluciones para reducir esta brecha: 

• Investigar las posibilidades de generar energía renovable a lo largo de sus costas, consultando a proveedores de energía eólica marina, solar e incluso nuclear,  colaborando activamente con los principales proveedores mundiales de combustibles de baja y nula emisión de carbono, los institutos de investigación y las fundaciones creadas para acelerar la I+D en el uso y la adopción de nuevos combustibles alternativos.

• Se han anunciado varios corredores verdes, entre los que se encuentran los puertos de Los Ángeles y Shanghái, y los de Amberes y Montreal. Las autoridades portuarias podrían adoptar el papel de coordinadores terrestres entre las partes interesadas.

• Ofrecer incentivos a los armadores para que mejoren el rendimiento medioambiental de sus flotas mediante un sistema de cálculo basado en índices como el IAPH Environmental Ship Index, un método probado para reducir las emisiones en los muelles.

De los tres indicadores, Shieh valora el papel de la digitalización como el gran habilitador para ayudar a cerrar la brecha de los otros dos grandes retos. “Existe un gran potencial y la voluntad de todas las partes de explorar seriamente la digitalización, que puede, definitivamente, ayudar a reducir las emisiones y a mejorar la resiliencia. Mi experiencia en todo este proceso es que existe un reconocimiento genuino por parte de la industria de que muchas cosas deben arreglarse”.

La elaboración del documento: una colaboración internacional

El documento fue preparado por el World Ports Sustainability Program de la IAPH, lanzado en 2018, y que entre otras iniciativas, recoge más de doscientas mejores prácticas en sostenibilidad. El Banco Mundial también ha contribuido, en una relación que surgió con la creación conjunta de un grupo de trabajo sobre el COVID-19 dirigido  a apoyar a los puertos.

“La relación con el Banco Mundial nos ha ayudado a identificar estas brechas en las infraestructuras y a crear un plan de acción tangible para lidiar con ellas”, explica.

La metodología incluyó múltiples sesiones de trabajo basadas en investigaciones previas realizadas por la Universidad de Amberes. “Nuestros asistentes del área de investigación realizaron un estudio profundo que dividimos en los diferentes temas que abarcan estos tres indicadores. Generamos varios resúmenes para las ocho regiones del mundo e invitamos a ejecutivos de puertos, logística marítima, operadores de terminales, gobiernos y académicos a estas sesiones”, recuerda Shieh.

Aunque reconoce que cerrar estas brechas suponen un reto, Shieh extrae conclusiones positivas del proceso. “Se estableció una dinámica muy positiva entre las partes que intervinieron. El diálogo entre representantes del transporte marítimo, puertos, agentes logísticos, armadores y gobiernos demuestra que el sector está preparado para afrontar y aplicar un plan de acciones para cerrar estas brechas”, concluye.