Las nuevas leyes de la robótica llegan a la logística portuaria

Ahorro, precisión y agilidad en la robótica

Las principales ventajas de aplicar estas innovaciones tecnológicas a la logística portuaria están relacionadas con un ahorro económico, un mayor control sobre los procesos y una mejora de los tiempos. 

“La de las máquinas inteligentes es una forma de trabajar que todavía no es muy habitual, pero lo será pronto. Y es que utilizar una máquina para realizar tareas automatizadas nos ofrece la garantía de que los resultados serán correctos y que los datos se van a registrar sin errores”, indica Blasco.

De acuerdo con el estudio ‘Of Robots and Men – in logistics. Towards a confident vision of logistics in 2025’, de la consultora estratégica Roland Berger, la incorporación de la robótica a la logística estará detrás de la reducción de hasta un 40 % de los costes logísticos y de un notable aumento de la productividad a mediados de esta década. 

Detrás de estas cifras están los avances tecnológicos, la reducción de los costes de los propios robots y el interés de los agentes logísticos por integrarlos en sus operaciones. “Las soluciones robóticas se han desarrollado a gran velocidad desde que los gigantes de internet las convirtieron en punta de lanza de sus planes de expansión. Las reducciones de costes y la madurez de las soluciones son tales que ahora nos acercamos a un punto de inflexión ante la presencia generalizada de robots en almacenes", señala Medhi El Alami, director en Roland Berger.

Una de las características de la robotización es que ofrece una solución flexible que puede integrarse en infraestructuras donde también operan las personas. Sin embargo, se espera que su introducción en la logística tenga consecuencias directas en el empleo: de acuerdo con los datos de Roland Berger, los robots pueden llevar a la desaparición de cerca de un millón y medio de puestos de trabajo poco cualificados en la Eurozona.

Robots e IA para transformar la logística

La introducción de robótica en la logística en general y en el entorno portuario en particular no está libre de desafíos. “Existen dificultades a varios niveles. Entre ellos están el económico, el legislativo y el técnico”, enumera el ingeniero en robótica en Plain Concepts. 

A nivel técnico, el reto que se presenta a continuación es conseguir que los robots entiendan el entorno que les rodea y sepan adaptarse a nuevas situaciones. 

“Desde la década de los 50 o los 60 del siglo pasado ya hay robots trabajando en las fábricas, capaces de saber qué sucede en su línea de producción. Si nada se sale de lo habitual, realizan sus tareas sin problema”, contextualiza Blasco. 

“Para transformar la logística, el siguiente paso será conseguir que estos robots sepan reaccionar en lugares más caóticos, en los que puede haber imprevistos”, continúa. “Esto se consigue con la inteligencia artificial. 

Así, hoy en día la dificultad no está en que los robots puedan moverse o reconocer elementos. Esto ya se ha conseguido. El reto es que entiendan lo que pasa en el entorno y reaccionen si sucede algo fuera de lo habitual”.

En los puertos inteligentes, es necesario además que el resto de los agentes (barcos, infraestructuras externas u operadores, por ejemplo) también estén automatizados. En la era de la digitalización, el reto está en que el puerto funcione como un ecosistema conectado en el que la maquinaria puede funcionar de forma autónoma e inteligente. 

Drones autónomos: el caso de Amberes 

Desde 2019, un enjambre de drones autónomos sobrevuela varias veces al día las instalaciones del Puerto de Amberes. Su objetivo es recolectar información y enviar alertas para hacer del puerto un lugar más seguro, eficiente e inteligente. 

Estos drones realizan vuelos VBLOS (siglas de beyond visual line of sight), es decir, vuelos en los que la nave va más allá de la línea de visión del piloto y que se manejan en remoto, desde una estación de pilotaje.