El 37% del tràfic de contenidors, en risc a desaparèixer per la impressió 3D

La impressió 3D es farà servir per completar el procés de producció de peces de recanvi i es reduirà la necessitat d’emmagatzematge gràcies a la fabricació sota demanda. De la mateixa manera, es desenvoluparà una legislació de nous estàndards de qualitat per als objectes manufacturats per mitjà de fabricació additiva (AM, per les sigles en anglès, additive manufacturing).

L'hèlix consta de 298 capes de material. Imatge de RAMLAB.

L'experiència del Port de Rotterdam

Alguns ports ja han començat a planificar de manera estratègica com aprofitar el desenvolupament d’aquesta tecnologia i reduir-ne l’impacte en els fluxos logístics i comercials. És el cas del Port de Rotterdam.

L’estratègia d’aquest port holandès implica convertir-se en un centre d’impressió 3D per al transport marítim i les indústries offshore. El primer pas per aconseguir-ho va ser l’obertura de RAMLAB (Rotterdam Additive Manufacturing LAB), el novembre del 2016. RAMLAB és el primer laboratori d’impressió de metall en 3D del món per al sector marítim. Es troba al moll d’Innovació RDM Rotterdam i està equipat amb dos sistemes d’impressió de metall en 3D. Els socis fundadors són el Port de Rotterdam, InnovationQuarter i RDM Makerspace. De manera addicional, també s’ha creat una poderosa xarxa d’associats que proporcionen hardware, sorftware i orientació sobre la certificació del procés de fabricació additiva.

Primers passos

Als inicis, el projecte pilot de RAMLAB es va centrar en la fabricació de peces metàl·liques de recanvi per a aplicacions marítimes, en què, a més de les empreses vinculades al port, també hi van participar companyies d’altres sectors, com Fokker (indústria aeroespacial) i Siemens (desenvolupament de software).

De moment, en associació amb Damen Shipyards Group, RAMLAB ja ha fabricat la primera hèlice de vaixell impresa en 3D del món, superant amb èxit totes les proves de qualitat requerides. Aquesta hèlice, que pesa 400 quilos i té un diàmetre d’1,30 metres, constitueix una fita en els esforços per dominar aquesta tecnologia relativament jove. “Una impressora de metall agrega el material capa per capa, que vol dir que les característiques del resultat final difereixen de les de l’hèlice d’un vaixell modelat de manera convencional”, declara Kees Custers, enginyer de projectes al Departament d’R+D de Damen. En aquest cas, “l’hèlice es va imprimir amb un aliatge de níquel, alumini i bronze”.

Els resultats són encoratjadors: la fabricació additiva permet una producció més ràpida, requereix menys eines i inversió, permet optimitzar el disseny i es redueixen de manera considerable els temps de lliurament i els costos d’inventari.

La declaració d’intencions sota la qual opera RAMLAB és que les peces de recanvi industrials estiguin disponibles on siguin necessàries i en qualsevol moment en què es necessitin. De la mateixa manera, han de complir o superar els requisits de qualitat de l’usuari final a un preu competitiu. L’objectiu final és accelerar l’adopció de la fabricació additiva proporcionant als socis un accés fàcil a tota la cadena de valor.