El sistema hyperloop para mercancías se implementará probablemente antes que el sistema para pasajeros. (HyperloopTT)
No es logística ficción: así se usará Hyperloop en los puertos
¿Una cápsula que levita y viaja en tubos a 1.000 km/h es el futuro del transporte de mercancías? Hyperloop promete revolucionar la logística, reducir las emisiones y descongestionar el tráfico ferroviario y por carretera, tanto de pasajeros como de mercancías.
Publicado el
10.02.2022
El sistema hyperloop para mercancías se implementará probablemente antes que el sistema para pasajeros. (HyperloopTT)
Qué es el hyperloop y por qué se le llama el quinto medio de transporte
Hyperloop es un sistema de transporte para pasajeros y mercancías basado en cápsulas que levitan dentro de túneles a baja presión. Se minimiza la fricción del aire y del suelo y se propicia así la posibilidad de alcanzar velocidades que sobrepasan los 1.000 km/h con un mínimo coste energético y cero emisiones directas. Hyperloop tendría la posibilidad de generar más energía al año de la que consume, con fuentes de energía renovables como paneles solares instalados sobre la propia línea de tránsito.
Elon Musk mencionó por primera vez el concepto en 2012, aunque está basado en una idea previa del ingeniero y físico Robert Goddard (1882 – 1945), que ya en 1909 propuso la idea de un tren de vacío. A partir de ese momento y hasta la actualidad, numerosas iniciativas están intentando llevar a buen puerto su desarrollo.
Los analistas de HyperloopTT estiman que la implantación de este sistema de transporte a nivel mundial reducirá las emisiones de CO2 en 143 millones de toneladas al año. La firma española Zeleros, por su parte, ha publicado un informe titulado A Global Hyperloop Network - Vision 2050 en el que pronostican que para el 2050 existirá una red global de 88.500 km que 1.457 millones de personas utilizarán cada año.
Andrés de León, CEO de HyperloopTT, y Juan Vicén, cofundador y CMO de Zeleros, dos de las compañías punteras en el desarrollo del hyperloop, explican a PierNext los retos, avances y expectativas del denominado quinto medio de transporte.
Hyperloop: ¿la solución a los retos logísticos?
Este nuevo método de transporte, que es un híbrido entre un tren y un avión, donde se aplican tecnologías específicas como la levitación magnética, el control de alta frecuencia, los sistemas de presurización, automatización, electrónica de alta potencia, propulsión eléctrica o el almacenamiento de energía, ofrece numerosas ventajas aplicadas a sectores como la logística.
“En este caso, el motor lineal que hemos desarrollado junto a CIEMAT podría utilizarse para mover contenedores de forma 100% eléctrica y automatizada, tanto dentro de los puertos como en su transporte a zonas de almacenamiento logístico o hinterland inmediato. Desde 2019 cooperamos con la Fundación ValenciaPort para estudiar esta aplicación que utiliza tecnologías derivadas de hyperloop para el ámbito portuario. Poco después de su validación, el puerto de Valencia y otros puertos globales podrían emplear esta tecnología para ver potenciadas sus operaciones”, afirma Juan Vicén, cofundador y CMO de Zeleros.
En paralelo, el sistema hyperloop propuesto por Zeleros añadiría a la ecuación del transporte global algo “completamente disruptivo”: un sistema de transporte terrestre a larga distancia para mercancías a velocidades de crucero similares a la de un avión, 100% eléctrico, seguro y autónomo y libre de emisiones directas. Reducción de emisiones, una mayor automatización, descongestión del tráfico ferroviario… Hyperloop promete, en definitiva, resolver cuestiones que la cadena logística tiene pendientes solucionar.
“Este sistema, que podría utilizar la misma infraestructura que los sistemas para pasajeros, permitiría dotar de más flexibilidad a la cadena de suministro global”, continúa. Vicén estima que el hyperloop para mercancías se implantará antes que las cápsulas para pasajeros.
En HyperloopTT están desarrollando varios sistemas que incluyen sistemas mixtos para pasajeros y mercancías de poco tamaño; un sistema para el transporte de mercancías de tamaño reducido (contenedores estándar para tráfico aéreo) y otro para el transporte de contenedores ISO de transporte marítimo de hasta 45 pies denominado Hyperport.
“Este último tiene un tamaño más grande y permite una integración plug & play con las instalaciones existentes de la mayoría de los grandes puertos”, explica Andrés de León, su CEO.
Cuándo y dónde se implementará el hyperloop
Tanto HyperloopTT como Zeleros esperan grandes avances a partir de, según Vicén, 2025, un año clave porque hasta entonces se va a avanzar en los pilotos de alta velocidad, especialmente para transporte de mercancías, ya que el marco regulatorio no se prevé tan estricto como el de transporte de pasajeros. Sin embargo, no será hasta 2030 y 2050 cuando se produzca la expansión de las rutas que permitan transportar pasajeros y carga.
La creación de la startup española está muy ligada al concurso Hyperloop Pod Competition que Elon Musk organizó en 2015 en el que ganaron los premios a Mejor Concepto de Diseño y Mejor Propulsión.
La compañía moviliza a más de 180 personas en todo el mundo y trabaja con empresas de los sectores ferroviario, de infraestructuras, aviación y energético como Renfe, Airbus, Acciona, Arcelormittal o Red Eléctrica de España.
En estos momentos, Zeleros trabaja en integrar los subsistemas en un vehículo completo y su demostración en un ambiente relevante, tras validarse los primeros en el laboratorio.
“El proyecto piloto en Valencia, apoyado por la Comisión Europea mediante el programa Eureka Eurostars, ya está en marcha y tendremos resultados este año”, continúa Vicén, de Zeleros.
HyperloopTT, por su parte, nace en 2013 en una plataforma de micromecenazgo. Desde entonces ha reunido a un amplio equipo de ingenieros y otros profesionales que trabajan en colaboración con más de un centenar de instituciones, entre universidades, centros de investigación, gobiernos, empresas y otras entidades. Actualmente, colaboran con 800 personas en más de 50 países de todo el mundo.
Sus proyectos principales son el centro de investigación y pruebas de Toulouse, la red Hyperloop de los Grandes Lagos de Estados Unidos y en los Emiratos Árabes Unidos, esta última de 10km y construída en varias fases que esperan finalizar en 2023.
En noviembre de 2020, Virgin Hyperloop realizó un viaje con pasajeros en su pista de prueba de Las Vegas. Se convirtió en la primera compañía en testar su cápsula con personas, aunque esta solo alcanzó los 160 km/h debido a la longitud de su pista, de apenas 500 metros.
En lo que se refiere a la logística, Virgin ha iniciado conversaciones con aeropuertos e instalaciones portuarias de todo el mundo para crear un programa piloto de servicios de envío de carga, con el objetivo de empezar a ejecutar estos pilotos a finales de 2024. Señalan a Estados Unidos, Europa y la India como las áreas que más interés están mostrando.
Destaca especialmente el ambicioso proyecto con la dubaití DP World, tal y como recoge este futurista video.
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