Corredors marítims verds: tots units per la sostenibilitat marítima

La comunitat internacional coincideix principalment en la necessitat de detenir el canvi climàtic minant la seva arrel principal, les emissions fòssils de gasos d'efecte d'hivernacle, GEI. No hi ha consens sobre el camí cap a la reducció de les emissions d'aquests gasos i el ritme de les mesures adoptades difereix molt d'una regió a una altra.

Europa, el Canadà, el Japó, Mèxic, Xile, la Xina o la costa oest dels EUA són alguns dels països i regions que aposten per la descarbonització de l'economia. Les principals mesures són les inversions públiques, els esquemes cap and trade i els impostos al carboni, alguns enfocats en sectors específics.

El transport marítim representa el 3% de les emissions globals de GEI i proporciona el 90% del comerç mundial. No obstant això, és important començar a treballar en la seva descarbonització ja que, lamentablement, és un sector difícil de reduir.

La majoria dels vaixells requereixen d'una potència molt alta per a operar i naveguen durant llargs períodes de temps, per la qual cosa la font d'energia ha de ser d'alta densitat, tant gravimètrica com volumètrica. Les perspectives actuals de l'hidrogen i les bateries provoquen que aquestes solucions no siguin adequades per a les necessitats del vaixell.

Combustibles alternatius i els seus desafiaments

Els candidats per a dominar part de la quota dels futurs combustibles energètics són el metanol, l'amoníac, els combustibles sintètics i els biocombustibles. Aquests combustibles poden presentar alguns dels següents desafiaments: toxicitat, inflamabilitat, corrosivitat, escassetat de matèria primera, poca experiència en ports o falta de regulació. No obstant això, tots comparteixen el mateix inconvenient; un preu superior al dels combustibles fòssils.

Com es pot deduir amb facilitat, la seva adopció exigeix accions en diverses àrees i de diferents parts interessades. Així, la transició d'un sector del transport marítim basat en combustibles fòssils a un transport descarbonizado és complexa i requerirà de la col·laboració de governs, autoritats portuàries, navilieres i proveïdors de combustible, entre molts altres.

Per això i amb la finalitat d'aconseguir els objectius de descarbonització al més prompte possible, va néixer el concepte de corredors marítims verds (GSC). Són eines per a facilitar la col·laboració de valor transversal, resoldre el problema de “l’ou i la gallina” i capturar la inèrcia per a augmentar la proporció de clients disposats a pagar un plus per productes més sostenibles. 

Els corredors marítims verds no són un objectiu en si mateixos, sinó un embragatge per a començar a caminar per les implacables aigües d'una nova economia basada en energies renovables.

Per què és difícil la transició?

El primer obstacle al qual s'enfronten aquells que volen començar a navegar cap a un transport marítim d'emissions zero és la selecció de la ruta del combustible. Com ja s'ha esmentat, existeixen diferents combustibles, cadascun amb els seus respectius inconvenients. 

La inversió necessària per a construir un vaixell nou és molt elevada, per la qual cosa és difícil optar per la decisió de construir-lo ja adaptat perquè operi amb algun d'aquests combustibles, més encara si el combustible presenta riscos de proveïment. 

La majoria opta per construir vaixells híbrids, la qual cosa augmenta la inversió total però redueix el risc. Una altra opció és adaptar un vaixell existent, una operació costosa, ja que aquests vaixells no van ser dissenyats per a albergar l'equip necessari i hauran de romandre en una drassana durant llargs períodes, limitant la capacitat de la flota.

Els productors de combustible pateixen la situació oposada. Han de prendre la decisió d'invertir en una nova instal·lació, però no detecten una demanda suficient del combustible que produiran. Aquesta dicotomia es coneix com “el problema de l'ou i la gallina." A més, les tecnologies de producció no estan totalment madures i els costos baixen constantment. 

Els ports també hauran de fer front a enormes inversions, tant les seves autoritats com els agents que s'encarregaran de la recepció, emmagatzematge i bunkering dels nous combustibles.

Les autoritats portuàries hauran d'adaptar les seves infraestructures per a permetre operacions amb combustibles alternatius, desenvolupar normatives i destinar espais dins de les seves instal·lacions per a aquestes activitats. Les empreses energètiques hauran d'instal·lar o adaptar tancs de combustible, canonades i barcasses, a més de formar al seu personal per a manejar aquests combustibles.

Finalment, els carregadors també hauran de fer front a la incertesa. Els consumidors comencen a demanar productes i serveis més sostenibles, però la seva disposició a pagar un plus per la reducció d'emissions varia segons sectors, països, etc. 

A més de les importants inversions que comporten alts nivells de risc, existeixen altres barreres per al desplegament d'una flota d'emissions zero. La major part del transport marítim és intercontinental, on ni el tren ni la carretera poden competir. Això implica que els grans vaixells han de recórrer enormes distàncies, necessitant quantitats titàniques de combustible. A més, el caràcter internacional d'aquest comerç obliga a abordar complexitats legals.

Com poden ajudar els corredors marítims verds?

Els GSC poden adoptar moltes formes, però el seu principal benefici continua sent el mateix: crear un marc de cooperació en el qual puguin coordinar-se les diferents parts interessades necessàries per a la implantació del corredor verd.

• La coordinació permet constituir projectes comuns que poden reduir el risc de les seves inversions. En alinear diferents projectes, es poden aprofitar les sinergies per a aconseguir un millor resultat.
• Ofereix un espai segur d'intercanvi de dades per a explorar opcions d'agregació de demanda sostenible, amb la finalitat de construir una massa crítica que faci viables els models de negoci per a un vaixell ecològic. 
•  Garanteix suficients compradors als productors de combustible en posar-los en contacte amb les navilieres, evitant “el problema de l'ou i la gallina.”
• Permet que algunes demostracions que d'una altra manera serien inassolibles siguin possibles, definint un objectiu comú en tota la cadena de valor.

També pot ajudar al fet que els ports s'estableixin com a centres energètics, ja que l'aplicació d'un corredor marítim verd requerirà que almenys un dels ports associats adopti el subministrament de combustible de baixa emissió escollit. D'aquesta manera, els ports poden posicionar-se com a proveïdors d'energia de la nova economia del transport marítim renovable, reforçant així la seva oferta energètica, que també pot ser d'utilitat per al transport terrestre i el seu hinterland.

Com s'ha vist abans, un obstacle important és la diferència de preu entre els combustibles renovables i els combustibles fòssils. Els corredors verds poden exercir un paper important pressionant a les administracions i governs perquè redoblin els seus esforços a reduir aquesta diferència mitjançant l'establiment de mesures com a impostos sobre el carboni, contractes per diferència, subhastes, etc. 

Exercir pressió des d'un projecte que englobi a les parts interessades de tota la cadena de valor pot tenir un impacte més fort i facilitar una mesura en millor sintonia.

Finalment, l'establiment del corredor marítim verd pot ajudar a conscienciar als clients sobre les emissions que genera el transport de productes, sembrant la necessitat d'unes cadenes logístiques netes. 

Els GSC podrien permetre la introducció d'etiquetes de transport verd en els productes amb la finalitat de generar un major atractiu en aquells clients sensibilitzats amb el medi ambient. Els socis del corredor marítim verd poden acordar una metodologia per al càlcul de la reducció d'emissions que faciliti el desplegament d'aquestes  etiquetes.

A mesura que augmenta el nombre de clients que exigeixen sostenibilitat en els seus productes, el GSC ajudarà a que detallistes, carregadors, ports i navilieres continuïn sent socis comercials atractius.