El futur del tren d’hidrogen està encarrilat?

Expectatives respecte del tren d'hidrogen

L'agost del 2023, el Ministeri de Transports de Baixa Saxònia (Alemanya) i la companyia estatal LNVG van compartir un comunicat que va marcar en gran mesura les expectatives que el món té impulsar els trens amb hidrogen. Al text s'indicava que l'estat federat apostarà més pels trens elèctrics amb bateria que pels d'hidrogen, fonamentalment per temes econòmics.

La companyia ferroviària Landesnahverkehrsgesellschaft Niedersachsen mbH (LNVG) té com a objectiu abandonar completament els seus trens impulsats per dièsel el 2037. Per aconseguir-ho, ha realitzat diversos estudis per trobar la manera més eficient de modernitzar la seva flota. Entre les opcions havia anat guanyant pes utilitzar trens impulsats per hidrogen, que durant els últims mesos es van provar a la regió de Baixa Saxònia fins a concloure que resultaven menys rendibles que l'electrificació.

Tot i això, no tots els agents donen l'opció per perduda. Des de Renfe, per exemple, aposten per continuar avançant en els projectes. "En el context d'Alemanya, creiem que la precaució és més pionera en aquesta àrea que dubtes sobre si l'hidrogen és rendible o viable", assenyala Manel Villalante, director general de Desenvolupament i Estratègia de Renfe.

"El tren d'hidrogen es presenta com una opció prometedora per a la mobilitat sostenible, però el seu èxit depèn, en gran mesura, de l'expansió i la millora de les fonts d'energia per produir un hidrogen més assequible i respectuós amb el medi ambient", afegeix . “La viabilitat està directament relacionada amb la disponibilitat i el cost de producció. Per alimentar un parc de trens d'hidrogen, encara que sigui petit, cal una quantitat significativa, per la qual cosa és imperatiu impulsar i enfortir les fonts d'energia renovable i formes eficients de produir, emmagatzemar i subministrar hidrogen verd al vehicle”.

que circuló en pruebas en la red ferroviaria española, en Canfranc (ADIF) clear ​ 141 / 5.000 Resultados de traducción Resultado de traducción El tren demostrador del projecte FCH2RAIL, primer tren d'hidrogen que va circular en proves a la xarxa ferroviària espanyola, a Canfranc (ADIF)

Els plans de Renfe

Actualment, Renfe està treballant per crear un prototip de vehicle que sigui versàtil i amigable amb el medi ambient. Igual que va passar a Alemanya, l'hidrogen es presenta com una opció destacada, sobretot a les línies amb poca freqüència de trens i un nombre reduït de passatgers.

“Un vehicle d'hidrogen té un paper important a les línies de tren amb una demanda de passatgers tan baixa que l'electrificació podria resultar poc pràctica des del punt de vista econòmic. Quan la quantitat de passatgers no justifica la inversió en electrificació, els vehicles dhidrogen es converteixen en una alternativa potencialment viable. Aquests trens d'hidrogen sovint més compactes poden funcionar de manera eficient sense necessitat de costoses infraestructures elèctriques”, explica Villalante.

“D'altra banda, tenim les rutes ferroviàries altament transitades que ja estan electrificades per la seva rendibilitat. Es tracta de trobar un equilibri entre el cost de l'electrificació i el cost de modificació del material i l'operació amb hidrogen”, afegeix el director general de Desenvolupament i Estratègia de Renfe.

Tenint en compte aquest principi, els plans de Renfe passen per combinar les dues formes d'energia i també apostar per la hibridació. En els darrers anys, Renfe ha treballat en diversos projectes en aquesta línia: un en el marc del consorci FCH2Rail (Fuel Cell Hybrid Power Pack for Rail Applications) i un altre, més recent, en col·laboració amb l'Institut per a la Diversificació i Estalvi de l'Energia (IDAE).

El tren d'hidrogen de Renfe, durant unes proves el novembre passat entre Torralba i Sòria (ADIF).

Projectes amb sistema bimode

El projecte FCH2Rail està darrere d'un tren demostrador bimode, impulsat per hidrogen i electricitat, que va fer el seu primer viatge aquest estiu a la línia que uneix Saragossa amb Canfranc. Es tracta del primer tren d'hidrogen que aconsegueix fer un trajecte d'aquestes característiques.

"Es tracta d´una fita destacada, ja que la línia de Canfranc és especialment exigent a causa de les seves rampes pronunciades i elevades, que suposen un gran desafiament per als nous sistemes de generació d'energia", assenyalen des de Renfe. "El tren demostrador ha circulat tant en mode elèctric, a la zona electrificada, com en mode híbrid, combinant l´energia provinent de les piles d´hidrogen i de les bateries, en els trams sense electrificar".

La col·laboració amb IDAE, per altra banda, cerca coordinar el projecte des d'una òptica global. "Aquesta té com a protagonista l'adaptació al sistema bimode del mateix tren, però incorpora el repte de la producció d'hidrogen líquid i allò relacionat amb la seva cadena de subministrament", explica Villalante.

"Aquest enfocament compromet el desenvolupament d'un vehicle demostrador que no només és híbrid, sinó també bimode", cosa que significa que pot funcionar tant en línies electrificades captant energia de la catenària, com en aquelles que no tenen electrificació, emprant el sistema d'hidrogen . Des d'una perspectiva de mobilitat, permet circular per diferents parts de la xarxa ferroviària, electrificades i no electrificades, donant més flexibilitat al sistema”.

Actualment, assenyala, el projecte es troba en procés de preparació per a les proves intermèdies, com a continuació de les inicials realitzades a Canfranc al maig i al juny d'aquest any. “En elles aconseguim assolir molts dels nostres objectius i podem confirmar que estem immersos en les tasques necessàries per iniciar aquesta nova fase”, afegeix el director general de Desenvolupament i Estratègia de Renfe.

PROJECTES I DESENVOLUPAMENTS DE LA COMPANYIA XINESA CRRC AMB HIDROGEN COM A COMBUSTIBLE