Programas de innovación abierta: la demanda construye el reto

Los programas de innovación abierta en el sector marítimo-portuario abordan casuísticas muy concretas que el modelo tradicional no puede resolver con suficiente velocidad ni eficiencia.

A diferencia, por ejemplo, de un hub de innovación, estos programas están orientados a resolver un reto concreto mediante convocatorias, challenges y pruebas piloto. No constituyen, como el primero, un ecosistema con infraestructura permanente enfocada en innovar de forma continua.

«Es una metodología que permite que sea la demanda la que defina y construya el reto, y no la oferta. Así, el producto o servicio en desarrollo no estará condicionado, y son las empresas o corporates las que validan su adopción en el mercado», explica Miquel de la Mano, director técnico de la Fundación BCN Port Innovation.

La Fundación BCN Port Innovation, junto con BlueTechPort y Lloyd’s Register (a través de Safetytech Accelerator), presentó en el 4YFN del MWC 2026 el programa de innovación abierta New Latitude – Open Innovation Program by Port de Barcelona, con el objetivo de dar respuesta a algunos de los retos del sector portuario internacional. La iniciativa ha arrancado en abril de 2026 y presentará resultados en noviembre, en el evento Smart Ports: Piers of the Future, dentro del Smart City Expo World Congress 2026.

«¿Qué es lo urgente y qué es lo importante?», plantea de la Mano. «Los puertos aglutinan en un mismo territorio un entorno súper diversificado en el que conviven empresas de ocho, nueve o diez sectores con propuestas de negocio y de valor muy diferentes», explica, y apunta a que la innovación «puede ayudar a que estas empresas descubran la dirección que quieren tomar y les facilita la metodología, marco o espacio físico, para que no se queden atrás en un momento en el que todo va muy rápido».

El objetivo es que estas propuestas generen una ventaja competitiva para la industria y que las startups, una vez integradas, pasen a formar parte de la propuesta de valor de las grandes empresas. «El fin es unir ambos mundos», valora.

Los challenges que aborda New Latitude

En el caso de New Latitude, se han identificado tres ámbitos que, aunque son estratégicos para el Port de Barcelona y la Fundación BCN Port Innovation, también lo son a escala global:

• Intercambios seguros de datos (Green Digital Corridors & Trusted Data Spaces). Esta iniciativa surge del acuerdo firmado en julio de 2025 entre los puertos de Barcelona y Shanghái para desarrollar un corredor marítimo verde, centrado en impulsar la digitalización, la estandarización y la descarbonización del transporte marítimo y en facilitar un intercambio seguro y eficiente de datos entre actores portuarios.
• Economía circular (Circular Economy & Innovative Raw Materials). Aborda cómo los puertos pueden reducir la generación de residuos, valorizar subproductos industriales y desarrollar nuevas materias primas a partir de los flujos logísticos que ya gestionan, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo. 
• Integración de la naturaleza en los puertos (Evolving Ports to Integrate Nature). Plantea cómo recuperar y proteger la biodiversidad costera dentro del recinto portuario, en consonancia con la Ley de Restauración de la Naturaleza de la UE. Incluye soluciones basadas en la naturaleza, como arrecifes artificiales, restauración de hábitats o infraestructuras verdes, que conviven con la actividad portuaria sin restarle competitividad.

Los tres ámbitos son transversales y extrapolables a una escala global: su impacto va más allá del sector marítimo-portuario, lo que favorece la creación de sinergias. El propio Green Shipping and Digital Corridor Barcelona–Shanghái, que promoverá rutas marítimas operadas con energía verde y desarrollará la normativa para el suministro de combustibles limpios en ambos puertos, es un ejemplo concreto de cómo estos retos conectan ecosistemas portuarios distantes.

«En el plano metodológico y de alianzas se intentará generar complementariedad, transferencia tecnológica y de conocimiento sobre los mejores casos prácticos, ya que los puertos compartimos ambiciones similares», señala el director técnico de la Fundación BCN Port Innovation.

Cómo funciona New Latitude: del call al piloto

Siguiendo la estructura de los programas de innovación abierta, New Latitude hará dos convocatorias: 

• una dirigida al ecosistema que forma parte de la Fundación y de BlueTechPort
• y una segunda abierta a las corporates globales que busquen establecerse en Barcelona, que quieran abrir un nuevo mercado dentro del sector o que sean especialistas en productos o soluciones relacionadas con alguno de los tres ámbitos mencionados anteriormente.

«Primero realizaremos una convocatoria de manifestación de interés: el equipo de New Latitude se reunirá con cada corporate para acotar el ámbito y el reto concreto. El objetivo es contar con varias corporates por reto, o que estos sean lo bastante similares como para adquirir dimensión ecosistémica y confluir entre sí», comparte.

De todas las propuestas recibidas, un comité se encargará de seleccionar diez por ámbito, que participarán en un evento tecnológico previsto para después del verano. «De estas, se escogerán entre dos y cuatro para detallar el estudio de viabilidad, que deberá validarse antes de ejecutar una prueba piloto con fondos de la Fundación», afirma De la Mano.

Las convocatorias de New Latitude se celebrarán anualmente, aunque no se descartan pequeños cambios en la definición de los ámbitos de actuación. Otro objetivo es, además de contar con la financiación de los impulsores, atraer a más empresas por el valor añadido que les aporta este programa de innovación abierta.

Ejemplos globales de innovación abierta en puertos

Miquel de la Mano explica que varios puertos del mundo cuentan con iniciativas similares. «La influencia entre puertos es cada vez mayor y, a grandes rasgos, todos los programas funcionan de manera similar, ya que parten de la misma premisa de generar soluciones a partir de la demanda, no de la oferta, y de trabajar desde una perspectiva global», opina.

Plug and Play Maritime (Puerto de Amberes-Brujas)

Plug and Play Maritime es una plataforma de innovación abierta y aceleradora de startups centrada en el sector marítimo, impulsada por el puerto belga en colaboración con Plug and Play, el acelerador global con sede en Silicon Valley.

Cuenta con programas de 12 semanas que se celebran dos veces al año, en los que se codesarrollan pruebas de concepto con empresas del ecosistema del puerto. Entre sus iniciativas, destacan:

• Soluciones de IoT y analítica de datos para la logística portuaria, que permiten el seguimiento de activos y la analítica predictiva.
• Desarrollo de tecnologías de descarbonización marítima, como combustibles alternativos u optimización de rutas.

PIER71 (Puerto de Singapur)

PIER71 es un ecosistema de innovación marítima que fomenta startups tecnológicas para transformar el sector marítimo con un enfoque en sostenibilidad y tecnologías de próxima generación. Es una alianza entre la MPA y la Universidad Nacional de Singapur (NUS) Enterprise.

Entre sus iniciativas destaca el Smart Port Challenge, una competición anual que busca soluciones a problemas reales del puerto, y programas de aceleración y de acceso a subvenciones.

Desde su fundación en 2018, ha colaborado con más de 160 startups de más de 20 países y más de 70 corporates.

Entre sus casos de éxito destacan:

• Clear Robotics: un vehículo de superficie autónomo (USV) utilizado para inspección portuaria, monitorización ambiental y seguridad.
• GT Wings: sistema de propulsión eólica para buques que se ha consolidado como referente en innovación para la descarbonización.

LACI – Los Angeles Cleantech Incubator (Puerto de Los Ángeles)

La incubadora creada por la ciudad de Los Ángeles es un modelo público-privado enfocado en transporte, energía y logística sostenibles que acelera startups y pilota tecnologías limpias en entornos reales. En este modelo, el puerto actúa como plataforma de pruebas y crea innovation sandboxes para validar tecnologías en condiciones reales.

Algunas acciones incluyen la electrificación de maquinaria portuaria en la terminal de contenedores y el desarrollo de infraestructura de carga para camiones eléctricos.

Hacia una red global de innovación portuaria

Estos casos comparten una premisa común con New Latitude: la innovación no se decreta desde la oferta, sino que se construye desde la demanda real de los puertos y sus corporates. 

La diferencia que aporta el modelo de Barcelona es la combinación de un partner industrial global (Lloyd’s Register, vía Safetytech Accelerator), un hub local especializado en economía azul (BlueTechPort) y una fundación dedicada exclusivamente a la innovación portuaria (Fundación BCN Port Innovation), unidos en torno a tres retos (corredores digitales verdes, economía circular y regeneración ambiental) que son simultáneamente locales y globales.

Los resultados de la primera convocatoria se conocerán en noviembre de 2026, en el marco de Smart Ports: Piers of the Future, dentro del Smart City Expo World Congress 2026.