Lighthouse abrió el pasado 23 de abril de 2026 el período de inscripciones para startups globales del sector marítimo, portuario, logístico y de la economía azul que quieran probar sus tecnologías donde más importa: en un puerto operativo de primer nivel mundial. La aceleradora ofrece algo que pocos programas del sector pueden garantizar: una infraestructura real para validar pilotos en condiciones operativas.

El programa está liderado por BlueTechPort, con el apoyo del Port de Barcelona y la experiencia técnica de Mind the Bridge, la organización encargada de aportar al programa una metodología de escala global.

La convocatoria permanece abierta hasta el 1 de junio de 2026 a través del sitio web oficial de Lighthouse y busca un perfil muy concreto. Lighthouse exige tecnologías maduras, con un nivel de madurez (Technology Readiness Level, TRL) igual o superior a 5, es decir, soluciones cuyos componentes han sido validados en un entorno relevante y están listas para probarse a escala real. 

El programa seleccionará hasta ocho startups en ámbitos como la digitalización y la automatización portuaria, la logística y la movilidad marítima, la sostenibilidad y la descarbonización, la resiliencia de infraestructuras, la monitorización ambiental oceánica y la biotecnología marina.

Un tercer modelo de aceleración: ni sectorial ni generalista

Hemos hablado con Francesca Cavanna, directora general para Europa de Mind the Bridge, para que nos explique la propuesta de valor diferencial del programa.

«La mayoría de las aceleradoras se basan en uno de dos modelos», afirma para diferenciar claramente el modelo de Lighthouse, «o bien son programas centrados en un sector concreto y dirigidos por una empresa del sector, con gran experiencia e infraestructura sólida, pero a menudo limitados en metodología, alcance global y capacidad para conectar a las startups con mercados externos; o bien son programas de innovación generalistas, con un proceso sólido y una amplia red, pero sin la infraestructura sectorial necesaria para ofrecer oportunidades reales de validación. Lighthouse se basa en un tercer modelo».

Esta tercera vía que resalta Cavanna, descansa sobre la suma de dos capacidades que, por separado, ni BlueTechPort ni Mind the Bridge podrían ofrecer:

• Por un lado, el hub de innovación en economía azul del Port de Barcelona, gestionado por el World Trade Center Barcelona, BlueTechPort, aporta el entorno operativo, la infraestructura sectorial y una red densa de puertos, operadores logísticos y corporaciones del sector.
• Por el otro, Mind the Bridge aporta una arquitectura global pensada para la innovación y una trayectoria de más de 15 años acelerando empresas con programas en Silicon Valley, Europa, Corea y África. Este trasfondo le otorga la capacidad de identificar y seleccionar startups internacionales con verdadero potencial de escala, y una red que se extiende más allá del sector marítimo hacia inversores y ecosistemas tecnológicos globales.

El resultado, según Cavanna, es algo que la mayoría de aceleradoras del mundo sencillamente no tienen: acceso a un entorno portuario real. «¿Qué necesita realmente una startup para pasar de ser una solución prometedora a un negocio escalable en un sector especializado como el marítimo o la economía azul?», se pregunta. «La respuesta no es solo orientación o contactos para obtener financiación, sino también disponer de infraestructura real, partes interesadas reales y condiciones reales para realizar pruebas».

Por qué el Port de Barcelona funciona como sandbox real

Con este panorama que dibuja Cavanna, queda claro que el Port de Barcelona no es, por tanto, un mero anfitrión del programa. Es un cliente potencial para estas startups, un entorno de pruebas y una puerta de entrada institucional a un ecosistema más amplio de operadores portuarios, empresas logísticas y corporaciones marítimas.

Este laboratorio tiene además un peso económico considerable. Según el Observatorio de la Economía Azul, el sector generó un volumen de negocio de más de 11.190 millones de euros en Barcelona, lo que representa el 5 % de la actividad económica total de la ciudad, con niveles de productividad más de un 20 % superiores a la media. Y está en plena transformación: el Port de Barcelona tiene en marcha una inversión de 60 millones de euros, junto con el World Trade Center Barcelona, para construir el nuevo BlueTechPort, un hub de innovación de 25.000 m² dedicado íntegramente a la economía azul, previsto para 2028.

Pasando del marco físico al formato del programa, Lighthouse tiene una apuesta metodológica clara: 

• Durante 12 semanas, de julio a noviembre, se combinarán sesiones presenciales en BlueTechPort con actividades online.
• Las sesiones presenciales se reservan para aquellas actividades donde la proximidad genera un valor indiscutible: pruebas en el sandbox portuario, encuentros con operadores y socios corporativos, y otras dinámicas de inmersión. A esto se suma la cohesión que surge de trabajar junto a otras startups en el mismo espacio.
• La parte digital concentra las sesiones de mentoría, los talleres de acceso a mercados y los contenidos más estructurados del programa, lo que evita que los fundadores tengan que estar viajando continuamente.

Qué pasa después de las 12 semanas: la red post-programa

La importancia de estas 12 semanas es evidente, pero, como resalta la responsable de Mind the Bridge, «la verdadera medida del éxito de Lighthouse se verá en los 12 meses posteriores». Cavanna considera que el programa «ofrecerá a las startups una base sólida desde la que operar en Europa, aprovechando el ecosistema en torno al Port de Barcelona, el WTC Barcelona y la infraestructura de innovación catalana en general».

No es un marco cualquiera, tal y como remarca Cavanna: «Europa es un mercado fundamental para las soluciones de la economía marítima y azul, dado el entorno normativo y la densidad de la actividad portuaria, y tener un punto de apoyo local es de vital importancia para las conversaciones comerciales con los operadores europeos».

La red de Mind the Bridge, que mantiene relaciones activas con equipos de innovación corporativa, autoridades portuarias e inversores en múltiples mercados, seguirá disponible al finalizar el programa. Los alumni de Lighthouse podrán acceder a oportunidades emergentes: desde presentaciones ante autoridades portuarias en otros mercados hasta conexiones con inversores activos en la economía azul.

«Quizás la señal más clara de éxito sea que este programa se repita el año que viene. Si la primera promoción de Lighthouse aporta suficiente valor a todas las partes interesadas, las startups, el Port y el ecosistema en general, su continuación resultará natural», apunta Cavanna, quien añade que «eso significaría que hemos creado algo con un impacto duradero, y no solo una iniciativa puntual».

Las startups interesadas tienen hasta el 1 de junio de 2026 para presentar su candidatura en lighthouseacceleration.com. La participación es gratuita y no requiere cesión de capital ni reubicación, aunque se ofrece espacio de oficina en el hub BlueTechPort. El programa arranca el 6 de julio de 2026.