Para fomentar el sector ferroviario, la Unión Europea financia, mediante préstamos y subvenciones, proyectos de mejora de la red ferroviaria en Europa. (Getty Images)
La inversión europea en el mercado del transporte ferroviario de mercancías y la intermodalidad: ¿Apuesta Europa por el caballo (de hierro) equivocado?
El ferrocarril es el medio de transporte más sostenible para el comercio interior de mercancías. Por este motivo, en la última década Europa ha invertido miles de millones de euros en infraestructuras. La pregunta es: ¿están dando resultados positivos estas inversiones? Analizamos la inversión europea y la evolución del tráfico ferroviario de mercancías para evaluar la eficacia de esta inversión, con el objetivo de identificar deficiencias y posibles vías de desarrollo futuras que refuercen este sector.
Publicado el
14.09.2023
Matteo Boschian Cuch es investigador del CENIT y doctorando en movilidad y transporte sostenible del Port de Barcelona.
Para fomentar el sector ferroviario, la Unión Europea financia, mediante préstamos y subvenciones, proyectos de mejora de la red ferroviaria en Europa. (Getty Images)
Por otro lado, el servicio prestado por los operadores ferroviarios es menos flexible, ya que se programa y no es posible realizarlo puerta a puerta. Además, la infraestructura necesaria para el transporte ferroviario es más compleja y costosa, y no es homogénea en todos los países europeos.
De hecho, existen diferencias desde el punto de vista técnico en las normas de electrificación, en los sistemas de señalización y el ancho ferriviario y desde el punto de vista administrativo, dado que cada país tiene su propio administrador de infraestructuras.
Todas estas deficiencias aumentan la complejidad de la interoperabilidad entre los países de la UE. Comparando costes, el transporte intermodal es un 56% más caro que el transporte por carretera para los cargadores, según datos de la Comisión Europea de 2017.
POLÍTICAS Y OBJETIVOS EUROPEOS
Para impulsar el sector ferroviario, la Unión Europea financia, mediante préstamos y subvenciones, proyectos de mejora de la red ferroviaria. Estas inversiones contribuirán a superar los obstáculos y cuellos de botella señalados anteriormente.
El Reglamento 1315/2013 de la UE establece la política de la Red Transeuropea de Transporte (TEN-T, por sus siglas en inglés) con el objetivo de crear un instrumento útil para el desarrollo de las infraestructuras de transporte entre los países de la UE, que incluya todos los medios de transporte.
La red TEN-T está compuesta por nueve corredores que forman la Red Básica y, además, existen dos prioridades horizontales: las Autopistas del Mar y el Sistema Europeo de Gestión del Tráfico Ferroviario (ERTMS).
Además, en Europa hay once Corredores Ferroviarios de Mercancías (CEF) creados para aumentar la competitividad del transporte ferroviario de mercancías.
Los retos de los RFC son:
- Reforzar la cooperación entre los administradores de infraestructuras para aumentar la interoperabilidad y el desarrollo de las infraestructuras.
- Lograr un equilibrio adecuado entre el tráfico de pasajeros y el de mercancías a lo largo de las RFC, para garantizar un mejor servicio en el tráfico de mercancías en términos de puntualidad.
- Promover la intermodalidad mediante la integración de las terminales en la gestión y el desarrollo de los corredores.
En el Libro Blanco "Roadmap to a Single European Transport Area-Towards a competitive and resource efficient transport system", publicado en 2011 por la UE, se fijaron los objetivos europeos para reducir el impacto del transporte.
En cuanto al transporte de mercancías, el objetivo es transferir el 30% del tráfico de mercancías por carretera de larga distancia (más de 300 kilómetros) a soluciones más sostenibles, como las vías navegables interiores o el ferrocarril para 2030. De cara a 2050, el objetivo es lograr una transferencia del 50%.
La Unión Europea ha invertido una enorme cantidad de fondos en el sector del transporte en los últimos años. El programa Mecanismo "Conectar Europa" (CEF), gestionado por la Agencia Ejecutiva Europea de Clima, Infraestructuras y Medio Ambiente (CINEA), asignó 23.200 millones de euros en subvenciones para apoyar proyectos de transporte en el periodo comprendido entre 2014 y 2020.
El CEF para el transporte tiene como objetivo financiar proyectos para modernizar y completar la TEN-T Para lograr este objetivo, el 88% del importe total se asignó al desarrollo de la Red Principal. Dada la importancia de reducir la huella medioambiental del sector del transporte, el 70% de las subvenciones del CEF se destinaron a proyectos ferroviarios, tanto de mercancías como de pasajeros. Para alcanzar los objetivos del Pacto Verde se disponen de otros 25.800 millones de euros para el periodo 2021-2027.
Además de estos fondos, para recuperar los efectos de la crisis pandémica, Europa proporcionó fondos adicionales con la política del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, que los Estados miembros pueden destinar también al sector del transporte.
Por otra parte, el Banco Europeo de Inversiones (EIB) ha invertido 40.000 millones de euros en la década 2011-2020 en el cambio modal hacia el ferrocarril, apoyando proyectos y contribuyendo al desarrollo de infraestructuras, tanto en vías y estaciones como para la compra de nuevo material rodante.
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