Estrechar lazos público-privados
Que la primera edición del Ports 4.0 se haya celebrado en 2020 indica que existe un cambio de paradigma en la relación de las Autoridades Portuarias con las start-ups o las empresas tecnológicas. Para Llorca, esta metamorfosis se explica, primero, desde el punto de vista de los emprendedores, que ahora ven en la logística portuaria “un sector lleno de oportunidades, con un gran potencial empresarial donde pueden desarrollar productos y aplicaciones con las tecnologías que dominan y que les abre un campo muy interesante para para escalar y madurar”.
En segundo lugar, las propias autoridades portuarias y otros agentes del sector han visto que para ganar en competitividad tienen que empezar a plantearse muy seriamente la transformación digital y la incorporación de las nuevas tecnologías. “El Ports 4.0 ha posibilitado el contacto entre ambas ya que el TRL 7 obliga a hacer un prototipo en un entorno real. Todos los emprendedores interesados en la convocatoria han tenido contactos estrechos con empresarios del sector portuario y logístico y con las autoridades portuarias. Ha sido un mecanismo de contacto muy interesante para progresar en este sentido”, celebra José Llorca.
Para implementar estas innovaciones en los puertos, se ha presupuestado una inversión de hasta un 60% de los costes asociados al componente de innovación, con un límite de un millón de euros para proyectos en fase pre comercial. En el caso de los proyectos más maduros, la ayuda sube hasta el 80% de los costes, hasta un máximo de dos millones de euros. Sobre la viabilidad o posibilidad de escalar prototipos, Llorca afirma que al tratarse de subvenciones públicas estudiarán la garantía de éxito, a pesar de que esta, valga la redundancia, no siempre pueda garantizarse.
“Todo proceso de innovación tiene muchos fracasos, pero lo que intentamos es que los emprendedores puedan pasar de esa fase donde nadie apoya su idea y, por tanto, no han podido demostrar su escalabilidad porque tiene que validarse en entornos reales. Otro elemento importante es que todos los proyectos deben ir dirigidos al mercado una vez se han validado. Si no se consigue, habrá que seguir trabajando en esta dirección”, explica.
La innovación del futuro
Sobre la tipología de proyectos presentados, la eficiencia logística en el ámbito infraestructural, operacional o de prestación de servicios es el fin del 22% de los proyectos recibidos, seguida de la digitalización de procesos y plataformas inteligentes (21%) y de la sostenibilidad ambiental y energía (20%). Respecto a las tecnologías utilizadas para desarrollar los proyectos, destacan las tecnologías de la información y la comunicación (16%), inteligencia artificial y machine learning (15%) y automatización de procesos (14%).
Una vez concluida la fase de admisión, un comité técnico formado por los jefes de innovación de las autoridades portuarias y un comité de expertos se encargarán de evaluar los proyectos. Los resultados se anunciarán a finales de enero.
Sobre el futuro, José Llorca cree que el Ports 4.0 representa una oportunidad para continuar estrechando vínculos entre la empresa pública y la privada y vislumbra varios escenarios de cómo hacerlo posible. “Una posibilidad es incluir un fondo de capital riesgo justamente en las últimas fases del emprendimiento, a partir de un TRL 7, y captar recursos para un lanzamiento al mercado en la línea de lo que propone el Consejo Europeo de la Innovación, que considera que a partir de un TRL 8 es mejor sustituir la subvención por una participación en el capital. Y al revés, potenciaría que las empresas del sector que necesitan capital para aplicar esa transformación puedan conseguirlo mediante fondos de capital riesgo”, avanza.
De momento, Llorca muestra su satisfacción por esta primera convocatoria y cree que las autoridades portuarias seguirán trabajando para favorecer el cambio tecnológico con la complicidad de empresas y emprendedores locales.
La primera convocatoria del Ports 4.0 reunió 520 propuestas innovadoras. (Port de Barcelona)
