Navegant la innovació: com PIER71 de Singapur impulsa les startups en el sector marítim

Chiara Saragani és investigadora del CENIT i doctoranda en digitalització del Port de Barcelona.

PIER71, l'ecosistema d'innovació desenvolupat per l'Autoritat Marítima i Portuària de Singapur en col·laboració amb el braç empresarial de la Universitat Nacional de Singapur, exerceix un paper fonamental en tendre ponts entre les necessitats de la indústria i la innovació de les startups. (Chiara Saragani)

El sector marítim és un món complex, i els ports ho són encara més. Impliquen múltiples parts interessades, cosa que dificulta que actors externs puguin navegar i comprendre, i atraure startups sempre ha estat un repte. El sector també està molt regulat, amb estrictes estàndards de seguretat, ambientals i operatius que poden fer que la introducció d'innovació sigui un procés lent. Els sistemes heretats i les formes tradicionals de treball sovint dificulten la introducció de noves tecnologies, mentre que l'alt cost d'implementació i els llargs cicles de prova poden ser una barrera per a les petites empreses.

Per abordar aquests reptes, els ports i les organitzacions relacionades estan col·laborant per donar suport a les startups a través d'una varietat d'iniciatives i estratègies.

PIER71: connectant startups, corporacions i innovació

PIER71, que significa Port Innovation Ecosystem Reimagined @ BLOCK 71, és una col·laboració conjunta que va néixer el 2018 entre l'Autoritat Marítima i Portuària de Singapur (MPA) i NUS Enterprise, que és la part empresarial de la Universitat Nacional de Singapur.

És un ecosistema d'innovació marítima amb seu a Singapur, dedicat a impulsar la innovació i crear oportunitats per a startups que busquen generar un impacte en el sector. Fins avui, PIER71 ha col·laborat amb més de 160 startups de més de 20 països, construint una xarxa d'innovació veritablement global. També s'ha associat amb més de 70 corporacions per introduir tecnologies d'avantguarda a Singapur, generant més de 150 oportunitats d'innovació.

La seva missió es pot resumir en quatre àrees clau:

atraure i nodrir les millors startups marítimes de tota la regió;
construir i expandir una sòlida xarxa internacional de parts interessades i innovadors marítims;
impulsar l'adopció de noves tecnologies marítimes;
i mantenir-se a l'avantguarda de les tendències que donen forma a l'ecosistema marítim.

Els programes de PIER71

Per atraure nou talent, PIER71 organitza una àmplia gamma d'iniciatives al llarg de l'any.

El seu programa insígnia és el Smart Port Challenge, una convocatòria anual per a startups tecnològiques per abordar reptes del món real en col·laboració amb la indústria marítima de Singapur. Els finalistes participen en SPC Accelerate, un programa de deu setmanes de NUS Enterprise que proporciona mentoria, validació de mercat i finançament de fins a 100.000 SGD per desenvolupar i provar les seves solucions.
Una altra iniciativa clau és el Landing Pad, una plataforma de llançament per a startups ubicada a BLOCK71 a Singapur. Els participants del Smart Port Challenge reben accés prioritari a aquesta residència totalment patrocinada, proporcionant un entorn ideal per escalar i col·laborar. Aquesta oportunitat no és només per als exalumnes d'SPC, sinó també per a qualsevol empresa que estigui compromesa amb establir presència a Singapur i entrar en el sector marítim. Fins i tot després de completar el programa, romanen com a part de l'ecosistema PIER71, beneficiant-se de classes magistrals d'experts, mentoria, connexions amb la indústria i inversors i de les instal·lacions de coworking que fomenten el creixement i la innovació.

Del repte a l'oportunitat: el programa insígnia de PIER71

L'Smart Port Challenge (SPC) és una competició d'innovació anual que convida startups tecnològiques a desenvolupar solucions per a reptes del món real identificats per les corporacions marítimes de Singapur. Al llarg dels anys, les startups participants han recaptat més de 100 milions d'USD, implementat amb èxit més de 60 tecnologies a Singapur, i vist 19 startups expandir-se a nous mercats a través del programa PIER71.

El repte es desenvolupa en quatre etapes.

Comença amb el Compromís Corporatiu, on PIER71 treballa amb més de 100 parts interessades marítimes per identificar reptes de la indústria i oportunitats d'innovació.
A continuació ve el Llançament del Repte, obrint sol·licituds per a startups mentre convida les corporacions a participar com a socis d'innovació, reunint totes dues parts.
La tercera etapa, SPC Accelerate, és un programa de deu setmanes a Singapur que emparella les startups amb mentors marítims i les connecta amb corporacions, inversors i la xarxa més àmplia de PIER71.
L'etapa final, Great Circle, és el gran final on les startups presenten les seves solucions als líders de la indústria i competeixen per premis en efectiu.

En essència, PIER71 utilitza aquests reptes per guiar les startups en el desenvolupament de solucions mentre les vincula amb clients potencials en els sectors marítim i industrial. Les principals àrees d'enfocament inclouen tecnologies verdes marítimes, ports de pròxima generació, transport marítim intel·ligent i digitalització. Participar en el Smart Port Challenge proporciona a les startups accés directe a corporacions, inversors i experts de la indústria, juntament amb tallers personalitzats, mentoria i validació empresarial. Les startups poden abordar reptes reals de la indústria, sol·licitar subvencions de fins a 250.000 dòlars $co m p e t i r p er 70.000 dòlars$ en premis en efectiu, i beneficiar-se d'oportunitats de marca, exposició en mitjans i una residència totalment patrocinada al Landing Pad de PIER71.

Els reptes proposats el 2025

Els reptes de digitalització d'aquest any se centren en reduir els riscos durant les inspeccions a bord, enfortir la ciberseguretat marítima i millorar els sistemes de reciclatge de residus. Es convida les startups a desenvolupar solucions per a la connectivitat de vaixells, l'eficiència energètica i la capacitació de la tripulació utilitzant eines digitals, mentre que altres prioritats inclouen transferències de pràctics més segures, major consciència situacional i reducció de l'error humà al mar.

Els reptes de tecnologia verda marítima se centren en formes innovadores de reciclar els residus dels vaixells, promovent la sostenibilitat en tot el sector.
Els reptes de Ports de Pròxima Generació tenen com a objectiu millorar la seguretat, l'eficiència i la responsabilitat ambiental. Les àrees clau inclouen el desenvolupament de mètodes de neteja de bodegues de càrrega més segurs i ràpids per a vaixells de càrrega a granel, l'acceleració de la validació de solucions d'estiba robòtica, la millora de la gestió d'escombraries dels vaixells, la detecció de vessaments químics i de petroli en condicions desafiants, i el disseny de mètodes de neteja de cascs ecològics que redueixin el temps d'inactivitat i els costos.
Mentrestant, els reptes de Transport Marítim Intel·ligent animen les startups a avançar en la connectivitat dels vaixells i l'eficiència operativa. Això inclou sistemes de comunicació de banda ampla per a àrees tancades d'acer, eines digitals per optimitzar l'ús d'energia i plataformes de capacitació per ajudar les tripulacions a adoptar pràctiques sostenibles. Altres prioritats se centren en solucions de transferència de pràctics i tripulació més segures, major consciència situacional per a la navegació i les operacions portuàries, i la reducció de l'error humà al mar mitjançant el monitoratge en temps real del rendiment i el benestar de la tripulació.

Ang Wee Keong, Director Executiu de l'Autoritat Marítima i Portuària de Singapur (MPA), va destacar en el seu discurs de clausura l'escala global de l'ecosistema d'innovació de PIER71, assenyalant que el Smart Port Challenge d'aquest any va atraure un rècord de 288 propostes de 35 països. Va anunciar que es van triar 19 empreses per al programa Accelerate de 10 setmanes, i han aconseguit més de 30 Cartes d'Intenció (LOI) d'empreses marítimes, cosa que indica una forta demanda d'idees fresques. Des del 2018, PIER71 ha incubat gairebé 170 empreses de tecnologia marina, amb diversos participants internacionals establint presència a Singapur.

Ang va destacar històries d'èxit com Groundup.ai, la IA de manteniment predictiu de la qual va recaptar 4,25 milions d'USD, i Open Ocean Robotics, que va desplegar la seva embarcació no tripulada per a simulacions de vessaments químics. També va revelar més suport per a la innovació: un Directori de Startups MarineTech per connectar els actors marítims amb empreses tecnològiques, i una elegibilitat ampliada per a l'Esquema de Startups MINT de MPA, ara obert a empreses recolzades tant per VCs com per braços de capital de risc corporatiu.

També va expressar la seva gratitud als 28 socis d'innovació que contribueixen amb declaracions de reptes i oportunitats de bancs de proves, i va agrair a sis patrocinadors de premis corporatius —ABS, OCBC, PSA Ventures, Reefknot Capital, RINA i ZEBOX— per donar suport al programa. De cara al futur, el Sr. Ang va convidar més parts interessades —corporacions, inversors i actors de l'ecosistema per igual— a aprofundir el seu compromís i ajudar a fer créixer PIER71 per als seus programas del 2026, enfortint el paper de Singapur com a centre mundial d'innovació marítima.

Convertint reptes de la indústria en oportunitats per a startups

PIER71 exerceix un paper fonamental en tendre ponts entre les necessitats de la indústria i la innovació de les startups. En treballar estretament amb corporacions, inversors i altres socis, identifiquen reptes del món real i després presenten aquestes oportunitats a les startups. Aquest enfocament no només ajuda les startups a comprendre el que la indústria realment necessita, sinó que també els proporciona un camí clar per desenvolupar solucions, provar les seves idees i generar un impacte significatiu en el sector marítim.

A través dels seus programes i iniciatives, PIER71 continua fomentant un ecosistema pròsper on la innovació, la col·laboració i la sostenibilitat van de la mà. Per a les startups, és més que una plataforma, és una porta d'entrada al creixement, les connexions globals i l'oportunitat de donar forma al futur del sector marítim.

Temes

A