Horizon Europe 2025-27, la UE apuesta por la investigación y la innovación

Con la presentación del Plan estratégico de Horizon Europe 2025-2027 para la investigación y la innovación, la Comisión Europea confirma la continuidad de la línea de trabajo iniciada en el período 2021-2022: el abordaje de retos globales clave como el cambio climático, la pérdida de biodiversidad, la transición digital y el envejecimiento de la población mediante este instrumento, que financia la investigación y la innovación

Actualmente, el programa de trabajo vigente es el de 2023-2024 y del que todavía es pronto para extraer conclusiones, ya que la fase de evaluación de muchos proyectos está en ejecución o todavía no ha comenzado, según avanza a PierNext una portavoz europea que, además, comparte que el ritmo de implementación es satisfactorio: a finales de 2023 se habían firmado 10.674 acuerdos de subvención (el 45% del presupuesto total), y ya se había realizado el 23% de los pagos.

“En cuanto a los objetivos específicos en términos de contribución a las metas climáticas, las estimaciones preliminares indican que Horizon Europe logrará el objetivo del 35% de contribución a los objetivos climáticos y entre el 7% y el 10% a aquellos relativos a la biodiversidad”, explican a PierNext desde la Comisión Europea.

Las novedades del programa Horizon Europe 2025-2027

Precisamente, incrementar la contribución a la biodiversidad para ubicarla en el 10% del presupuesto asignado es uno de los nuevos objetivos del programa que entrará en vigor el año que viene y cuya redacción ha supuesto más de un año de trabajo para el equipo encargado de su elaboración.

El nuevo plan estratégico identifica nueve nuevas áreas europeas cofinanciadas y coprogramadas:

1. Salud del cerebro
   El aumento de los problemas de salud mental, exacerbados entre otros por la pandemia, el estrés digital o la crisis climática ha subrayado la necesidad de promover la salud mental y prevenir y tratar las enfermedades mentales
2. Bosques y silvicultura para un futuro sostenible
   En el contexto de la nueva meta comunitaria en materia de calidad del aire, será necesario mejorar la sensibilidad y la precisión del seguimiento y la modelización de la calidad del aire. Esta propuesta sobre bosques y silvicultura para un futuro sostenible  desempeñará un papel importante en la consecución de este impacto.
3. Materiales innovadores para la UE
   El objetivo es lograr el liderazgo tecnológico para la autonomía estratégica abierta de Europa en materias primas, productos químicos y materiales innovadores.
4. Materias primas para la transición ecológica y digital
   En la misma línea que el anterior.
5. Patrimonio cultural resiliente
   Busca reforzar la armonización de las políticas y la financiación nacionales y europeas de investigación e innovación.
6. Transformaciones sociales y resiliencia
   En la misma categoría de objetivos que la anterior.
7. Fotovoltaica solar
   Garantiza un suministro energético más eficiente, sostenible, seguro y competitivo, renovable y descarbonizado.
8. Textiles del futuro
   Se enmarca en un contexto de alcanzar el liderazgo mundial en cadenas de valor industriales y digitales neutras para el clima, circulares y digitalizadas.
9. Mundos virtuales
   Juntamente con la IA, la robótica y la fotónica, estas tecnologías contribuirán a las prácticas de la investigación, el diseño y la ingeniería, con soluciones cero emisiones de mejor rendimiento y mayor productividad en todos los sectores.

Se mantienen los 6 clústers especificados en el anterior programa: 

• Salud
• Cultura, creatividad y sociedad inclusiva, 
• Seguridad civil para la sociedad
• Mundo digital, industria y espacio
• Clima, energía y movilidad
•  Alimentación, bioeconomía, recursos naturales, agricultura y medio ambiente

Como novedad, el plan estratégico introduce el Mecanismo de la Nueva Bauhaus Europea (NBE), un movimiento pionero que reúne a ciudadanos, municipios, expertos, empresas, universidades e instituciones para reimaginar y lograr conjuntamente una vida sostenible e inclusiva dentro y fuera de Europa y que se ejecutará transversalmente en los programas de trabajo de Horizon Europe para el período 2025-2027. 

El futuro programa estratégico incluirá, además, una nueva sección sobre seguridad en la investigación donde destacan aquellas herramientas existentes dentro de Horizon Europe diseñadas para mitigar los riesgos y salvaguardar los activos estratégicos de la UE.

Además de presentar novedades en su contenido, desde la Comisión explican que se han simplificado los objetivos estratégicos y los mecanismos para monitorear el impacto de los proyectos, además de actualizar cuestiones transversales, particularmente la sección sobre sinergias, para mejorar el equilibro entre la I+i y la innovación social.

“Con el plan estratégico 2025-2027 hemos actualizado la dirección estratégica para que ésta refleje los cambios sociales y geopolíticos sucedidos desde su aprobación. Siguiendo las conclusiones del análisis publicado en mayo de 2023, nos hemos concentrado en simplificar aspectos operativos y de comunicación”, señalan desde la Comisión.

Tres orientaciones estratégicas

Para el plan 2025-2027, los objetivos estratégicos europeos pasan de cuatro a tres:

• Transición Ecológica: prioriza la investigación y la innovación para lograr una economía más sostenible y respetuosa con el medio ambiente.
• Transición Digital: impulsa la investigación y la innovación para promover la transformación digital en todos los sectores, mejorando así la competitividad y la eficiencia.
• Europa Resiliente, Competitiva, Inclusiva y Democrática: se centra en fortalecer la resiliencia de Europa frente a los desafíos emergentes, promover su competitividad en la economía global, fomentar la inclusión social y preservar los valores democráticos.

“Los nuevos objetivos estratégicos aglutinan los cuatro objetivos del plan estratégico 2021-2024 de una forma más concisa y menos prescriptiva. Son más fáciles de comunicar y se asocian con mayor claridad a las principales prioridades políticas de la UE que dependen de una contribución significativa en I+i. También hemos convertido 'la autonomía estratégica abierta' en un objetivo transversal que se aplicará en los tres objetivos estratégicos”, comentan desde Europa a PierNext.

Cómo se elabora el plan Horizon Europe

La portavoz de la Comisión explica algunos aspectos internos que definen la puesta a punto del programa Horizon Europe que, subraya, se lleva a cabo en un proceso cuya implicación y participación es coral.

“Trabajamos coordinando a todas las Direcciones Generales relevantes para el programa en un proceso de cocreación muy intenso. En paralelo, también se realiza un proceso de codiseño con los estados miembros, cuyas sugerencias incluimos durante diferentes fases del proceso de redacción”, apunta.

Además, el diseño del plan estratégico se externalizó para incluir el mayor número de participantes y perspectivas posibles.

“Durante más de un año llevamos a cabo un amplio diálogo con el público en general, las partes interesadas, los estados miembros, los Países Asociados y el Parlamento Europeo sobre las prioridades en I+i. Entre otras acciones, se realizó una gran consulta pública que estuvo abierta entre el 1 de diciembre de 2022 y el 23 de febrero de 2023, en la que se registraron 2.258 respuestas que representan a instituciones académicas o de investigación, empresas y organizaciones empresariales, individuos, autoridades públicas y otros actores relevantes del sector del I+i”, señala.

La portavoz recuerda que Horizon Europe es el noveno programa marco para la I+i. “La evaluación y seguimiento de proyectos ha evolucionado mucho gracias a la experiencia adquirida en anteriores programas. Actualmente, el marco para el seguimiento y la evaluación de proyectos de Horizon Europe responde a los requisitos estipulados en la EUR-Lex - 52021DC0366, que establece que cada programa debe tener un marco de seguimiento y evaluación documentado”, especifica la portavoz. 

Este marco se estableció de acuerdo con las disposiciones de seguimiento y evaluación del Reglamento de Horizon Europe. Se basa en las lecciones aprendidas de la evaluación intermedia de Horizonte 2020 y se ha construido en base a las directrices que rige  Horizon Europe Monitoring and Evaluation Framework.

¿Qué significa el programa Horizon 2025-2027 para los puertos?

En anteriores convocatorias, los puertos europeos han podido impulsar proyectos relacionados con la sostenibilidad, como fue el caso de los consorcios PIONEERS y MAGPIE, gracias a las subvenciones facilitadas por Horizon Europe.

Para la portavoz europea, el sector marítimo-portuario juega un papel crucial en la economía. “Los puertos son infraestructuras vitales cuya importancia comercial y estratégica es muy significativa, ya que dan soporte al libre movimiento de mercancías y personas en toda Europa. En este sentido, son clave en la consecución de nuestros objetivos y muy relevantes en las tres orientaciones estratégicas definidas para 2025-27. En términos generales, la economía azul es un área fundamental que se enmarca dentro del Pacto Verde Europeo y que cuenta con una estrategia propia, la asociación Sustainable Blue Economy”, afirma.

Precisamente, esta es una de las subvenciones que estarán disponibles y que la portavoz señala como relevante para los puertos. Apunta, además, como las  áreas más relevantes los Clúster 4 (digitalización, industria y espacio), 5 (clima, energía y movilidad) y 6 (alimentación, bioeconomía, recursos naturales, agricultura y medio ambiente).

“El plan estratégico 2025-2027 será implementado en los programas de trabajo de 2025 y de 2026-2027. Todavía estamos trabajando en el programa para 2025, que incluirá acciones concretas que serán, seguramente, relevantes también para los puertos”, concluye.